古代做生意有一个非常重要的环节，交易双方谈妥价格后，不能马上一手钱一手货，而是要由“牙人”介入，见证双方的交易，抽取相当额度的佣金，那么，牙人是什么呢?感兴趣的读者和历史百科小编一起来看看吧!

牙人常常被理解为早期的中介，的确，牙人具有中介的某些功能，但比现在的中介概念要复杂。严格上来讲是这样的：在市场上为买卖双方说合、介绍交易，并抽取佣金的商行或中间商人。值得注意的是，这里分两种形式，或者是单个的人，或者是牙行，汉代及以前，市场上的中间商人称“驵会”(或作“侩”)。“驵”，意为壮马，后特指“马侩”，中国历史上最早的牙人基本都跟牛、马的买卖有关。

牛马经纪人门槛比较低，成本也低，只要脑子灵光，凭一点家畜知识，一张三寸不烂之舌就能进入。《后汉书·逸民逢萌传》中记载，逢萌与徐房、李子云、王君公等人关系很好。当时天下大乱，徐房与李子云为了自保，像其他豪强那样网罗徒众上千人，啸聚江湖。王君公性格恬然，不肯与之为伍，而是“侩牛自隐”，在乡下安静地做个牛经纪。由此也可判断经纪人需求量较大，是个常态的、常见的行业。

这种工作是纯粹的个人选择，跟政府无关。汉至隋唐，中间商人获政府给予的垄断权，称为“牙侩”。开始有了官府背景。宋以后称为“牙行”，另有“牙入”、“牙纪”、“牙子”、“牙户”等名称。千变万化都带一个“牙”字。古体的“牙”与“互”十分相似，最初本应为“互”，“互相介绍，互相帮助”的意思，后来不知怎么以讹传讹成了“牙”。

总体上看，历代政府对牙户都很重视，管理也有一定的连续性，经营牙行是一种封建特权。牙行凭借特权将其经营范围从最初的为买卖双方间作介绍和见证，逐渐扩大到代替商人买卖货物，代商人支付和存储款项，运送货物，设仓库保管货物等。乡镇中的绝大部分商品的批发交易必须经过牙行之手。

宋代，牙户有了官牙、私牙之分，明代，经营牙行者须有一定数量的资产。从业者必须领取营业执照，即牙帖，无此凭证，便视为非法，清袭明制，《大清律例》规定，牙商必须为殷实良民，有联保甘结，一个牙行只许一人经营。“有司官必选其抵业人户充应”，有的地方则需由“地方官查殷实良民，本身并非生监者，取具邻佑及同行互保各结”，要么有产业，要么有功名，要么有街坊邻居的保证，因为所谓”抵业人户“、“殷实良民”等，看重自己的身家，不会轻易坑蒙拐骗，“自知顾惜，而无非分之为、讵骗之弊，即或有之，亦有产业可以抵还，无亏折之患”。 退一万步说，你跑路了，你的左邻右舍还在，既然他们作保，就得替你担当。

牙人一般都是世袭的， 最初牙帖定有限额，由户部分配到各省布政司核发，“原牙帖商人物故，其兄弟子孙许持原帖呈明捐换。”原领牙帖商人病故，“如非嫡亲兄弟子孙不准更换，只准捐充，如有冒名顶替者，照私充律治罪。该商物其兄弟子嗣匿饰不报持原帖承充者，经人告发，官令退帖治罪，”此外，官府对牙人的品德也有一定要求，必须是忠厚老实，还规定必须在牙帖标注的地方经营，不得跨越地盘。

从以上可以看出，牙户是一种垄断性很强，乃至带有福利性质的行业，一般人可望不可即，你得花钱买资格，有时候有钱都不一定行，还得上头有人。一旦进入，就相当于端上了金饭碗，只要商业繁荣，总有机会挣到钱的。

宋代继承隋唐，所以还是以牙行的形式出现，但经过元朝经济的大萧条，到了明代，牙行又成功蜕变成为了商会，以一种更高级的姿态展现是世人的眼中。