周穆王(约前1026年—约前922年)，姬姓，名满，又称“穆天子”，周昭王之子，西周第五位君主。对于周穆王来说，在位55年，是西周在位时间最长的周王。值得注意的是，周穆王富于传奇色彩，在位期间，曾征犬戎(一作畎戎)、伐徐戎、作甫刑(亦称《吕刑》)。此外，史料中还有关于周穆王见西王母的记载，其中以《穆天子传》的记载最为详细。
当然，关于周穆王见西王母的记载，因为年代久远，自然存在一定的争议。不过，周穆王在位期间，南征北伐的战绩，还是没有什么可以质疑的，这也巩固了周天子的地位，延长了西周的存在时间，具有比较积极的意义。感兴趣的读者和历史百科小编一起来看看吧!
一
首先，根据《史记》、《左传》等史料的记载，周昭王十九年(一说为前977年)，周昭王姬瑕第三次亲征楚国，薨于汉水。同年，太子姬满继位，成为西周第5位天子，是为周穆王。周昭王在位时，南征北战，客观上导致西周的国力出现了比较大的消耗。对此，周穆王即位之初，并没有像周昭王一样频繁征伐，而是致力于休养生息和恢复国力。
同时，对于周穆王这位君主，发布《臩命》;又用吕侯(亦作甫侯)为司寇，命作《吕刑》，告四方，以正天下。刑书制定墨、劓、膑、宫、大辟5刑，其细则达3000条之多。对此，在不少历史学者看来，在周穆王的励精图治下，天下再度安宁，保持了周昭王盛世的延续。当然，对于在位长达55年的周穆王，显然没有一直停留在休养生息的阶段，这就如同西汉经过文景之治后，汉武帝刘彻开始对匈奴用兵一起。等到国力强大之后，周穆王也开始对外用兵。
早在周武王消灭商朝，建立西周之后，如何控制东部的广阔疆域，成为历任西周天子都非常重视的问题。众所周知，西周崛起于关中地区，本来就位于商朝的东部。在商朝灭亡后，西周不可能一下子就执掌原先商朝的疆域。为此，周成王营造洛邑，周昭王又多次征伐，促使周王室已经基本掌控了东部地区。因此，等到周穆王即位之后，开始对北方犬戎采取主动攻势。
二
根据《国语·周语》的记载，周王朝西边的犬戎属于周的“荒服”，常向周王室进贡方物特产。周穆王十二年，因为犬戎没有及时进贡，周穆王以此为由，亲自领兵对犬戎征伐。在周穆王出征之前，大臣祭公谋父曾提出不同意出征的意见，主张先礼后兵。不过，周穆王却没有接受这一建议。换而言之，经过十多年的励精图治，周穆王已经按奈不住亲自征伐的意图了。
周穆王十二年(前964年)春，周穆王西征，进兵阳纡，周王室的大军取得了胜利。但是，由于史料缺乏，战争经过不详，只知道周穆王获得了最终的胜利。不过，周穆王的这一次征伐，只是让犬戎暂时臣服，并没有彻底解决问题，反而加剧了周王室和西戎之间的对立。因此，到了西周末年，周幽王这位天子在位时，犬戎大军攻破了西周都城镐京，直接导致了西周的灭亡。
三
对于周穆王来说，两征犬戎，平定周朝的西部一带后，并没有停止西征的脚步。周穆王十三至十七年(前963年—前959年)，周穆王进军至昆仑之丘，这段历史被记录在《穆天子传》中。对此，在不少历史学者看来，《穆天子传》为战国所作，内容多不真实，所以不能和正史相提并论。当然，从另一个角度，这也反映了当时西周与西北各方国部落往来的情况，是中原与西域进行交流的最早史料记载。而这，自然要远远早于西汉时期的张骞出使西域了。
正是在《穆天子传》的基础上，自然有了周穆王见到西王母的说法了，乃至于这一情况，更是被相关的文学作品所改编和演绎，从而促使周穆王这位西周天子，更加富有传奇色彩了。换而言之，周穆王在十多位西周天子中，拥有比较高的知名度。
四
最后，除了西征犬戎之外，周穆王在位期间，还东征徐国。徐国，夏朝至西周时期诸侯国。伯益之子若木为徐国开国君主，都城为徐城(今江苏省宿迁市泗洪县)。夏禹时期，伯益因辅佐治水有功，其子若木被封于徐(今山东郯城以北一带)，建立徐国。其后，历夏、商、周三代，徐国都是诸侯国之一。从周公旦开始，周成王、周康王几代中，西周和徐国的战争是最频繁的。徐国参与了以武庚为首的商殷残余贵族的叛乱，抵制周公的东征，成为西周的眼中钉和肉中刺。徐国的驹王起兵直接攻周一直打到黄河边上，徐国的后人为“先君驹王西讨济于河”而自豪。
周公旦的儿子鲁公伯禽的鲁国，就经常和徐国发生磨擦。周穆王在位时期，贤能的徐偃王嬴诞在位，大行仁义，得到百姓拥护。在这一时期，有32个徐国的邻国向徐朝贡。国力强盛了之后，徐偃王大举进攻周朝都城，差点获胜。周穆王打败徐国以后，徐偃王于彭城(今江苏徐州)一带山林隐居。于是，周穆王封他的子孙为徐子，继续统治徐国。
对于周穆王来说，平定徐国之乱后，他继续东进，抵达九江，开始南征。通过巡游征伐，周穆王使东南许多方国和部落归顺于周王室。对此，在不少历史学者看来，周穆王的南征北战，对周王朝的发展具有积极意义。在东征和南征取得成就后，周穆王仿照祖先，在涂山(今安徽怀远东南)会合诸侯，巩固了周王室对于东部和南部地区的占据。
总的来说，周穆王在位55年，是西周在位时间最长的君主。虽然他在对外征伐上取得了不错的成绩，但是，因为周穆王长期出游，也遭到了后人的批评。比如《列子·周穆王》中记载：“(周穆王)不恤国事，不乐臣妾，肆意远游。”进一步来说，徐国之所以起兵造反，也是抓住了周穆王出游的机会，这才差一点取得了胜利。所以，对于周穆王来说，也是一位颇具争议的周天子。