汉初大将。初属项羽，继投刘邦，因萧何荐为大将。楚汉战争中，刘邦用其策定关中。刘与项羽相持于荥阳、成皋时，他领军袭魏攻赵，以数千人背水列阵，用“陷之死地而后生”之策，破赵军20万。遂后率军东进，打齐国，大败齐楚联军，自立为齐王。汉高祖元年与刘邦合围项羽，设下十面埋伏，高唱楚歌，迫使项羽自杀于垓下。
楚汉战争一结束， 韩信被改封为楚王。汉高祖六年（前201）十月，刘邦用计谋诱捕韩信。十二月，将韩信贬为淮阴候。韩信，称病不参加朝廷活动。汉高祖十年（前197）九月，刘邦宠臣陈稀反叛，自立为赵王，劫掠赵、代属地。刘邦用羽檄徵天下兵士，并亲自兵征讨陈稀。韩信一向与陈稀交情不错，于是称病在家，不听从刘邦诏令，暗地里派人去向陈豨联络，谋求里应外合，并准备与家臣乘夜伪称诏令大赦诸官罪犯和奴役，发兵袭击吕后和太子。当时韩信舍人得罪了韩信，韩信想杀掉他。
舍人弟怀恨在心，向吕后告发韩信谋反情况。吕后想召韩信，又担心他的党羽作乱，便与丞相萧何商讨计策，将韩信抓了起来并斩杀于长乐宫钟室，还灭其三族。韩信最初是被萧何推荐给刘邦的，现又是萧何将其骗入宫的，真是“成也萧何，败也萧何”。韩信善将兵，著有《兵法》三篇。