“三家分晋”之后，赵国的综合实力在“三晋”位居第一。但由于各种原因，赵国没能在战国初期就推行有效的变法，导致魏国成为战国时代的第一个霸主。此后直到赵武灵王继位，赵国基本都是大国(如魏、齐)的附属盟友。

　　既然是大国的附属盟友，赵国在赵武灵王继位前当然不敢与盟主一样正式称王，。赵武灵王继位后试图通过“胡服骑射”改变赵国的地位，但在“胡服骑射”完成之前，赵武灵王还需要通过不称王来营造有利于改革的外部环境。

　　另外，让赵国称王的历史事件是周显王四十六年(前323年)的“五国相王”。“五国相王”的本质是魏国和韩国为了打造北方联盟，用承认称王拉拢其他三国。但除了魏、韩、赵、燕之外，“五国相王”还包括了中山国。

　　赵武灵王对外扩张的第一目标就是中山国，而承认中山国在“五国相王”时称王就等于承认中山国为魏国和赵国的共同盟友，这对吞并中山国非常不利。但面对其他四国联合的战略压力，赵国又不能不承认中山国称王。

　　于是赵武灵王承认中山国称王，但他自己不称王，以此拒绝接受“五国相王”，即不承认中山国为盟友。但不称王是赵武灵王自降身份，四国也不好以此为借口向赵国问罪，直到赵武灵王吞并中山国后，赵国才算是称王了。

　　综合来讲，赵国最后正式称王一方面是因为国力较弱而担心称王引来大国进攻;另一方面则是为吞并中山国做准备。不过赵国晚称王导致北方五国没能组成足以与秦国抗衡的合纵，为秦国向东的扩张扫除了一大障碍。