淮南三叛是由于司马氏夺权专政，使得掌握军事重镇寿春的统帅先后发生三次反抗司马氏的兵变。三次叛乱分别是王凌之叛、毌丘俭文钦之叛及诸葛诞之叛，三次叛乱皆为司马氏所平定。
正始十年（249年），发生高平陵事变，大将军曹爽被罢免后被诛杀，太傅司马懿于是掌握魏国大权，升任镇守寿春的王淩为太尉。王淩与外甥令狐愚见魏帝曹芳年幼无力掌政，致令君权旁落在司马懿之手，于是意图废曹芳而改立楚王曹彪，令狐愚更派部将张式联络曹彪。
嘉平三年（251年），王淩见东吴在涂水有军事行动，于是上书请朝廷准许讨伐东吴，打算乘此而起兵反抗司马懿，此为王淩之叛。但是请求并没有得到回应，王淩于是派部将杨弘将废立计划告诉兖州刺史黄华，希望得到支持，但杨弘和黄华却向司马懿揭发王淩的图谋，司马懿于是率军讨伐。王淩自知不敌，司马懿又在发军时先赦免他的罪，于是投降，司马懿纳降。但后来王淩自知他不久一定会被诛杀，于是在被押解到洛阳的途中自杀。 王淩、令狐愚等人被诛灭三族，曹彪亦被赐死。
同年六月，司马懿病重，梦见贾逵、王凌作祟，不久去世，其长子司马师继之掌权。
二叛正元元年（254年），李丰与夏侯玄及张缉等人意图推翻司马师，但计划败露，李丰、夏侯玄和张缉等皆被杀。曹芳对李丰等人被杀后深感不平，引起司马师不满，于是在数月后强行废黜曹芳而改立高贵乡公曹髦为帝。李丰等人被诛杀和曹芳被废，令到当时驻守寿春的镇东将军毌丘俭和扬州刺史文钦非常不安，害怕会牵连到自己；而毌丘俭的儿子毌丘甸亦劝父亲要举兵保卫曹魏，二人于是决心要反抗司马师。
正元二年（255年），毌丘俭、文钦在寿春举兵讨伐司马师，并进兵项城，此为毌丘俭文钦之叛。东吴知道毌丘俭叛乱后亦由丞相孙峻率领吕据和留赞领兵到寿春支援毌丘俭。司马师自己亲自率军讨伐，并派遣荆州刺史王基率兵与叛军对抗，抢先占领南顿。及后诸葛诞、胡遵和邓艾都领军与司马师会合。司马师命令诸军不能进攻，毌丘俭和文钦不能进攻，又怕撤退时寿春被袭，军中的淮南将士因家属都在北方，军心于是溃散，只有新归附的农民仍然效命。
三叛毌丘俭文钦之叛被镇压后不久，司马师因眼睛震出眼眶，痛死于许昌，由弟弟司马昭接手掌权。征东大将军诸葛诞见好友夏侯玄、早前在寿春叛变的王凌和毌丘俭皆相继被诛杀，十分不安，于是一方面在淮南笼络人心，一方面又蓄养死士以作自保。司马昭为了铲除支持曹魏的势力，听从贾充之言逼反诸葛诞，徵召他入朝为司空。
诸葛诞接到诏令后十分恐惧，于是在甘露二年（257年）杀扬州刺史乐綝，据守寿春反抗司马昭，又派长史吴纲带儿子诸葛靓和牙门子弟到东吴当人质，请求援兵；此为诸葛诞之叛。
文钦子文鸯和文虎知道文钦被杀，於是投降司马昭。文鸯二人获封赏更令寿春的兵民丧失战意，最终司马昭在二月攻克寿春，诸葛诞兵败出城逃亡，被胡奋部下士兵击杀；吴将于诠亦力战而死；唐咨和王祚则投降。