由于夏朝没有文字直接流传下来，所以，长期以来对夏朝的了解，还主要依赖于古代文献的记载，包括夏朝的国王、官吏、军队以及刑狱情况。现代以来，河南省偃师县二里头遗址中大型宫殿、墓葬以及许多青铜器的出土，则从一个侧面也揭示了作为奴隶制的夏朝其政治、经济及社会文化、生活等方面的情况。下面，我们就透过目前仅知道的一点儿土地制度与赋税制度，来可观看待夏朝的经济文化发展。

夏朝的土地制度

关于夏代的社会性质问题，目前史学家虽然还没有取得一致的看法，但是肯定当时存在着公社及其所有制即井田制度，已为不少同志所同意。《左传》哀公元年记载伍员谈到“少康中兴”，少康因过浇之逼逃奔有虞时说：“虞思于是妻之以二姚，而邑诸纶，有田一成，有欢一旅，能布其德，而兆其谋，以收夏众，抚其官职。”这里所说的“一成”，当是《周礼·考工记·匠人》所说的“九夫为井”，“方十里为成”的“成”。方里而井，一井就是一里，方十里为成的“成”，就是百井。

《汉书·刑法志》又说：“殷商以兵定天下矣。……立司马之官，设六军之众，因井田而制军赋。地方一里为井，井十为通，通十为成，成方十里;成十为终，终十为同，同方百里;同十为封，封十为畿，畿方千里。”这段话虽然说的是殷周之制，但从这里所说的“成方十里”、“成十为终”是区划土地的单位名称看来，使我们可以肯定《左传》中的“有田一成”的“成”，反映了夏代井田制即公社所有制的存在。所以，古代文献中也多谓井田之制，“实始于禹”。

夏朝的赋税制度

根据《孟子·滕文公上》的“夏后氏五十而贡”看来，夏代的公社农民可能在耕种自己的五十亩“份地”外，还要耕种五亩“共有地”，即如赵岐《孟子注》所说“民耕五十亩，贡上五亩”。这种年纳五亩之获以为贡的实际内容，如同马克思所指出，本是“指原始共同体时的贡赋关系”。这种“贡法”，我们还可以从古代文献中看出它的原始意义。《说文》云：“贡，献功也。从贝工声。”按《尚书》：‘禹别九州，任土作贡。’其物可以特进奉者曰贡。”这里所说的都指民间劳作献纳于上的意思，这就说明夏代公社中的大部分土地已经作为份地分配给公社成员，由其独立耕种;另一部分土地作为公社“共有地”，由公社成员共同耕种，将其收获物采取贡纳的形式，缴纳给公社酋长。

无论是夏文化还是夏朝的经济文化，虽因文献不足，还看不到它的全貌，但正如孔子所说：“殷因子夏礼，所损益可知也;周因于殷礼，所损益可知也。”也就是说，《论语》认为，夏朝文化的发展，直接为商、周两朝文化的繁荣奠定了基础。