明朝皇帝为什么推崇武当山?武当山在道教有什么样的地位?

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  为了寻找张三丰张真人,现今武当山的主要道教建筑,都是明成祖永乐年间征发天下30万军民、工匠修建的。

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  武当山作为道教名山,早在汉末魏晋南北朝隋唐时期,就是求仙学道者的栖隐之地,历代道教名家都特别钟情于武当山。但是真正把武当山推崇为道教第一名山的,却是明朝皇帝。

  永乐十年(1412年),成祖朱棣命驸马都尉沐昕、隆平侯张信、礼部尚书金纯等征发天下三十万军民、工匠重修扩大武当山宫观。永乐十五年(1417年),武当山被敕封大岳,地位在五岳之上。这一项浩大的工程,共历时十二年,于永乐二十一年(1423年)完成,计重修扩建大小宫观33处。

  明代另一个嗜道如命的皇帝明世宗,于嘉靖三十一年(1552年)敕封武当山为“治世玄岳”,成为至高无上的皇室家庙,以“四大名山皆拱揖,五方仙岳共朝宗”的“五岳之冠”的显赫地位让其他天下名山黯然失色,武当山被正式列为道教第一名山,同年,嘉靖皇帝下诏再一次重修武当山宫观,命工部右侍郎陆杰提督总监。

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  今天武当山形成如此恢宏大气的规模,跟明成祖、明世宗两位皇帝举国之力大兴宫观是分不开的。那么明朝皇帝为什么会这么推崇武当山呢?

  武当山虽然很早就以道教名山闻名,但是真正把武当山光大成道教第一名山的,却是武当派开山祖师张三丰。张三丰的形象,从明代起便披上了一层神秘的色彩,《明史.方伎》卷二百九十九关于张三丰的记载是这样的

  (张三丰)颀而伟,龟形鹤背,大耳圆目,须髯如戟。寒暑惟一衲一蓑,所啖,升头辄尽,或数日一食,或数月不食。书经目不忘,游处无恒,或云能一日千里,善嬉谐,旁若无人。

  不管寒暑,穿戴不过一衲一蓑,饮食,或数日食,或数月不食,看书过目不忘,云游能一日千里。这样的形象,已非常人可解释,至少从元代中期起,张三丰在民间已经开始被逐渐神化成一个超脱凡俗,羽化飞升的道教仙家。

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  在众多关于张三丰的传说中,他游居宝鸡金台观时曾“死而复活”最为神奇,道徒称其为“阳神出游”。张三丰的行踪时隐时现,飘忽不定,这更增加了其神秘色彩。明朝建立后,张三丰的名气更大,明朝历代皇帝都对寻访张真人乐此不彼,洪武年间,太祖朱元璋两次诏请张真人入京,皆避而不见。

  而其中最执着的当属明成祖朱棣,永乐初年,成祖侍读学士胡广三入武当山寻访张三丰,但三次皆不遇。永乐十年(1422年),为了表示对张真人的敬仰,成祖征发天下三十余万军民、工匠大兴土木,耗时十二年重修扩建武当山宫观,建成八宫、二观、三十六庵堂、七十二岩庙等庞大工程建筑。武当山因为张三丰其仙风道骨的形象和其神鬼莫测的行踪,得到了明朝皇帝的大力推崇,道教在明代因此也达到了前所未有的鼎盛时期。

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  明英宗赐张三丰“通微显化真人”;明宪宗特封为“韬光尚志真仙”;明世宗赠其为“清虚元妙真君”,张三丰得到明朝皇帝的大力推崇,特别是号称明朝最癫狂的道学皇帝明世宗,在位期间居宫礼道,长期与道士混在一起研究道教长生之术,武当山在嘉靖年间再一次得到了前所未有的崇高地位,不仅被升级为至高无上的皇室家庙,还把武当山推荐为道教天下第一名山,并效仿成祖,再一次征发天下十多万军民、工匠,花费百万重修武当山宫观。