为什么要绑这起洋票？说法众多。很多人说是日本指使的，试图借此在中国挑起事端，证据是整节头等车厢居然没有一名日本人，当时日人遍布中国各大商埠，难以想象一趟特别快车上居然没有日本乘客。另有消息透露，有几个日本人买了全程票，却在进入山东境内前下了车，仿佛知道前方有难；而政府军透露，他们抓获了一名间谍，有充分证据显示，此次行动是段祺瑞的安福系策划，用意是败坏直系政府声名，引起国际纠纷；

而绑匪曾向谈判代表表示，他们不要钱，只是想谋求一个正式的名义，化匪为兵，脱离被官兵追剿的苦况。这大概是公众最不相信的一种理由。

难怪大家不信，这次土匪表现得实在不像“土匪”。他们先释放了人质中的妇女和儿童，接着他们准确地找到了人质中的新闻从业者——上海《密勒氏评论报》主编鲍威尔。土匪让鲍威尔负责与包围抱犊崮的政府军谈判，甚至允许这位美国人向上海的报纸寄发他的日记和信件。

鲍威尔

土匪们的谈判条件也颇为希奇，他们要枪、要军衣、要地盘，他们甚至要求撤换山东督军！连鲍威尔都说：“这太荒谬了！我不相信哪个政府会答应这样的条件！”

然而北京政府已经焦头烂额，临城劫案引起西方各国的极度愤怒，有人说中国军队既然无法解决土匪，不妨由各国联军“代剿”；有人甚至提出“共管中国”。北京政府面临着巴黎和会之后最大的外交危机。

包围抱犊崮的两旅政府军投鼠忌器，一筹莫展。外国武官团的到来视察简直是火上浇油。他们不仅耀武扬威，还仔细盘问政府军的实力、部署、工事、火力，让中国官兵倍感屈辱。

讨价还价中，事情有了转机。也许是土匪们确已弹尽粮绝，也许是政府军的飞机不断在空中绕行，让他们觉得天险不险，也许是他们厌倦了提心吊胆的日子……绑匪接受了收编，释放所有人质。西方人的劫数历时37天。

在谈判过程中，绑匪时时表现出中国农民式的朴诚与狡猾。当鲍威尔第一次代表土匪前往政府军驻地时，他惊异地发现同行的一位少年居然是匪首的儿子——或许这是传统的“以子为质”的中国人取信于人的方式？而在谈判条约签字时，他们完全不信任政府方面，提出要总税务司安迪生签字作保——保证政府不会“杀降”，并要求县里士绅与上海总商会代表到场作证。

临城劫车案部分人质

洋人们回到上海，他下了山，总司令变成了旅长。六个月后，被杀。洋人大官的签字并不总是有效的。

他没有留下只言片字，也没有任何一家报纸或记者采访过他，所以究竟为什么会有震惊中外的那场大劫案，似乎永远不会有标准答案。

二十年后，日本偷袭珍珠港，太平洋战争爆发。美国人鲍威尔在上海公共租界被日本人逮捕，关进提篮桥监狱。在那里面，他惊喜地发现了一位熟人——同曾被山东土匪绑架的一位英国人。两位难友伸出了手，紧紧握在一起。那一瞬间，二十年前的中国经历一定同时掠过他们的心间，——倾覆的列车，慌乱的人群，雨夜泥泞中的跋涉，匪窟中收到传教士送来的火腿与圣经，从山东回到上海时的万人空巷，信誓旦旦要保护侨民、严惩中国土匪的各国外交使团，陪着笑脸的中国官员与巨额赔偿……鲍威尔说，两个“山东土匪的前俘虏”同时喊出了一句话：

“我喜欢中国土匪，不喜欢日本无赖！”

这时，他，孙家老五，字明亮，大号美瑶，身首异处已有二十年。