13世纪的蒙古军队是东亚首屈一指的力量

 

主力尽丧，门户大开

 

公元1206年，生活在漠北草原上的蒙古各部在成吉思汗的努力下终于一统，逐渐强盛起来。在降服了侧翼的西夏、汪古部的威胁之后，和金国素有仇怨的蒙古人很快将矛头指向了金国。1211年2月，成吉思汗经过五年的准备，开始大举南下，两路蒙古大军很快向中都（今北京）、西京（今大同）方向推进，一路攻城拔寨，连克桓、昌、抚三州。8月，蒙古军与金军在野狐岭展开了决定性的会战，金军精锐尽丧，再也无力抵挡蒙古军的攻势。金军不断后撤，蒙古军趁势很快占领了宣德州，并以诱敌出击的伎俩突破了居庸关，“金人守御严，二将佯退，诱敌去关来逐，至鸡鸣山北，者别回战，大败之，乘胜遂取居庸”。攻克居庸关后，蒙古军包围中都不克，北退休整。但昌平、怀来、密云以及山西大同在蒙古军的扫荡下已荡然无存，金国北面的屏障尽失，中原腹地已直接暴露在蒙古军的兵峰面前。

 

对金国的虚弱成吉思汗了然于胸

 

接下来的几年里，蒙古军大举进攻中原，河北、山西、山东三省多地均遭到蒙古军的掳掠，“时山东、河北诸郡失守，惟真定、清、沃、大名、东平、徐、邳、海数城仅存而已，河东州县亦多残毁”。1215年中都也被蒙古军攻占，金国的富庶之地在蒙古军的扫荡下，财富、人口不断被掳掠，大批金国官员和地方豪强选择了向蒙古归降。至此金国已精兵尽失，丧失了回旋的余地，实力被严重削弱。

在蒙古军不断进攻下，金国只剩下数州之地

至宋金战争爆发之前，金国已丧失辽东、山东、河北大部分地区的掌控能力，仅剩下河南数州之地，民生艰苦，回旋余地狭小，势力已经非常衰败。

 

奸佞横行，政局混乱

 

就在外有蒙古人大兵压境，局势危如累卵的同时，金廷内部也并不太平。金章宗去世后由懦弱无能的卫绍王继承了皇位，眼见蒙古军节节进逼，昏庸的卫绍王竟启用了纥石烈执中这个无能之辈。纥石烈执中在蒙古军进犯山西时“出师无律，不战先退”，逃到蔚州后向来“贪残专肆，不奉法令”，然而卫绍王不以为意，仍任命他为右副元帅，负责保卫中都城。纥石烈执中受命之后并没有把守城的重任放在心上，而是打猎游玩到处寻欢作乐。卫绍王听说后十分着急，派出使者前去责问纥石烈执中，谁知正在把玩鹞鹰的纥石烈执中一怒之下竟将鹞鹰扔向使者，当场杀死了卫绍王的使者。意识到大事不妙的纥石烈执中一不做二不休，索性杀进皇宫宰了卫绍王。卫绍王在位仅四年多就被奸臣所害横死宫中，开启了金国末世的混乱之始。

纥石烈执中杀死卫绍王之后，自知无力篡夺皇位，于是拥立金世宗的孙子完颜珣为帝，是为金宣宗。金宣宗继位后，大权尽归纥石烈执中之手。金宣宗明知纥石烈执中作恶多端，但因拥立之功，仍封其为太师、尚书令、都元帅，监修国史，封泽王。宣宗继位不久，蒙古军再次进犯，进逼紫荆关，离中都只有200里。纥石烈执中命令部将术虎高琪出战，这术虎高琪也是个外战外行的货色，面对蒙古人的进攻连吃败仗，其表现并没有比其他金军将领好到哪里去。纥石烈执中见状仍命令术虎高琪出战，并说“汝连败矣，若再不胜，当以军法从事”。之后，术虎高琪毫无悬念地再次惨败于蒙古军之手，害怕被纥石烈执中加罪而丢脑袋的他也有样学样，先下手为强率兵先杀死了纥石烈执中。

当年吃苦耐劳、坚韧顽强的女真勇士，早已不复存在

宰了纥石烈执中之后，术虎高琪控制了金廷的大权。此人同纥石烈执中乃一丘之貉，残害忠良，结党营私，横行不法样样俱全，金宣宗从纥石烈执中的傀儡变成了术虎高琪的傀儡，由于害怕遭到杀身之祸，只得言听计从。金廷中正直之士自此无人敢言，国势江河日下，直到1219年金宣宗才找到机会将术虎高琪诛杀，然而已于事无补了。金国内部在大敌当前之时仍纷争不断，政局混乱不堪，已有亡国之相。

 

叛乱四起，领地大减

 

契丹人虽被金国征服，但亡国之恨并未淡忘。眼见金国连战连败，已有衰落之势，契丹人随即蠢蠢欲动起来。为此，金国开始严密监视契丹人的活动，以防其作乱，“下令辽民一户以两女真户夹居之”，在金国的高压统治之下，契丹人却掀起了更加激烈的反抗。

在辽东发动叛乱的契丹人耶律留哥原为金北边千户，1212年耶律留哥逃至吉林地区，在短时间内就纠集了大批民众造反，“岁壬申遁至隆安、韩州，纠壮士剽掠其地。州发卒追捕，留哥皆击走之。因与耶的合势募兵，数月众至十余万，推留哥为都元帅，耶的副之，营帐百里，威震辽东”。金军主将完颜承裕怯敌畏战，狼狈而逃，使金国的上京路很快失去了控制。为了抗衡金军的镇压，耶律留哥立刻向大腿最粗的蒙古人求援。在蒙古人的支持下，契丹人的信心大增，在蒙古军的支援下将前来镇压的金军击溃。

金军的败退使契丹人重新燃起了建国的希望，耶律留哥称辽王，建辽国，“推留哥为王，立妻姚里氏为妃……国号辽”。耶律留哥在辽东称王建署，金廷自然不能善罢，多次派兵遣使意图征讨和降服耶律留哥，但均以失败告终，极大地动摇了金国对辽东地区的控制。

除了耶律留哥的叛乱之外，金国派往辽东讨伐耶律留哥的蒲鲜万奴也叛金自立。蒲鲜万奴原为金国在辽东的宣抚使，负责协助完颜承裕镇压耶律留哥之叛乱，然而金军士气低落，缺乏战斗力，加上金军将帅失和，互相猜疑，战时无法互相协同，蒲鲜万奴在镇压耶律留哥的过程中屡战屡败，还因擅自杀害了完颜铁哥而受到弹劾，因为害怕遭到皇帝的惩处，索性叛金自立。“辽东贼蒲鲜万奴僭号，改元天泰”。金国屡战屡败，威势日减，留守在辽东的猛安谋克纷纷归附于蒲鲜万奴建立的大真国。

建国后不久，蒲鲜万奴被耶律留哥掳去了家眷，接着又因败于金军之手，只得东窜占据了曷懒路（今朝鲜咸镜北道吉州），金国上京守将的归附使万奴将金国肇造时的根据地据为己有，东北的女真故地均成了他的地盘，实力不断壮大。为了生存蒲鲜万奴反复无常，先降伏于蒙古，后又叛去，见势不妙则再次降附，终于在1233年被蒙古军所俘而身死国灭。因为耶律留哥和蒲鲜万奴的叛乱，金国彻底丧失了对东北的控制权。

除了辽东爆发叛乱之外，山东、河北地区也爆发了红袄军叛乱。在蒙古军的烧杀抢掠下，山东、河北残破不堪，金国的统治机构已被摧毁，社会秩序遭到严重破坏，除了一部分金国官吏仍能控制当地治安之外，到处都是打家劫舍的土匪，财源匮乏的金廷不顾民生的凋敝，继续征收赋税，引发了山东声势浩大的红袄军叛乱。

趁着金国无力控制山东的时机，红袄军迅速壮大了起来，很快发展到数十万之众。带着近百年来被女真人统治的国仇家恨，红袄军肆意杀戮俘虏的女真人，即便老弱妇孺亦不得免。各路大大小小的红袄军武装中，实力较强的主要有刘二祖、李全、杨安儿三家。为了平定山东的大乱，金廷派出数名安抚使前往山东，其中山东路统军安抚使仆散安贞相继消灭了杨安儿、刘二祖两股势力，但按下葫芦起了瓢，杨安儿的妹妹杨妙真收拢残部和李全结为夫妇，双方合流后再次形成了一支不容小觑的势力。为了躲避金军的追击，李全率领部众在山东沿海的岛屿出没，金军屡次进剿都未能将其消灭。除了李全之外，其余小股红袄军仍在继续活动，在山东四处剽掠，金军剿不胜剿。由于战火的荼毒，山东赤地千里，破败不堪，邳州城只剩下人口800户，海州只剩下100余户，就连驻防海州的金军也不得不以野菜为食。仗打到这个份上，就算金军能恢复山东全境也已毫无作为。

 

与南宋交恶

 

综合这些因素来看，即便金国不与南宋交恶，其态势也已十分恶劣，亡国之兆已非常明显。在与南宋交恶前，金国外有蒙古军大兵压境，还要应付西夏的骚扰，内部又政局动荡，叛乱四起，民穷财尽，龟缩在河南一隅之地的金国已灭亡可期，即便与南宋交好也不过多拖延些时日而已，已无法逆转其灭亡的命运。不过其与南宋的交恶，确实是让其彻底陷入了四方楚歌的局面（北方蒙古，西北西夏被蒙古占据，西部吐蕃臣服蒙古，东北契丹自立，中部和东部沿海红袄军，南部南宋北伐即将开始。）
在面对蒙古南征的兵锋时，金朝的表现实在是不如南宋。