说到和汉朝有关的选举制度，首先都会想到察举制，接下来我们简要介绍一下。

　　察举制是中国古代选拔官吏的一种制度，它的确立时间是汉武帝元光元年（公元前134年）。察举制不同于以前先秦时期的世官制和从隋唐时建立的科举制，它的主要特征是由地方长官在辖区内随时考察、选取人才并推荐给上级或中央，经过试用考核再任命官职。严格地说是从文帝（公元前179－前157年在位）开始，他下诏要求“举贤良方正能直言极谏者”，并且定下了对策（考试）和等第。武帝时察举制达到完备，各种规定相继推出。其后，各种科目不断充实，特别是有了统一的选才标准和考试办法。

　　考试是汉代察举制度的重要环节。被举者经考试后，由政府量才录用，这样既保证了选才标准能贯彻实行，选出真正的人才，还能保证竞争的相对公平，令下层人士有进入国家管理层的可能。随着考试制度不断发展和完善，到隋唐以后更发展成科举制度，这一制度实行了1300年之久，成为中国重要的选官制度。

　　汉代察举的科目，是由少到多不断增加的；增加科目尤以特科为多，是根据对专门人才的需要而设立。这些科目，划一由皇帝确定。按照举期分类，察举的科目可分为常科（岁科）与特科两大类。岁科有孝廉、茂才（秀才）、察廉（廉吏）、光禄四行；特科又分为常见特科和一般特科。 在上述科目中，以岁科为先，其中又以「孝廉」一科为最重要。特科中则以「贤良方正」为最重要。汉文帝（公元前179—前157年在位）时要求举贤良方正，汉武帝（公元前140－前87年在位）时要求举孝廉，这都是察举史上的标志性事件。如果按照四科标准分类，以德为主的有孝廉、孝廉方正、至孝、敦厚等科；以文法为主的有明法科；以才能为主的有尤异、治剧、勇猛知兵法、明阴阳灾异、有道等科。但所有的科目，都以德行为先，在学问上则以儒学为主。