中行说的到来使得匈奴人一改原来的“颓废”面貌后，稽粥对中行说越来越器重，最后发展到了言听计从的地步，在中行说的劝说下，多次对汉朝边境进行了“打草谷”。

文帝十一年（公元前169年）十一月，稽粥入侵狄道，对大汉进行了赤裸裸的“骚扰”，抢走许多人畜。文帝以“言然无信，不知其可也”对稽粥进行责问和劝说。但效果等于零，此时的稽粥根本就不吃他这一套，在边境上这里转转，那里游游，东边抢抢，西边烧烧……总之，边境上常常是“烽火连三月，家书抵万金”。

战不是，不战也不是。汉文帝面对上任以来最头疼的外交问题，烦恼之时，他便这样吟道：“何以解忧？何以解忧？”

他话音未毕，一人答曰：“何以解忧，唯有晁错。”

有些读者也许会问了，这晁错是何许人也，竟如此口出狂言，来头一定不小吧？恭喜你答对了，这晁错来头的确不小。

晁错，颍州（河南禹州）人，才高八斗，先做太常掌故，后提升为太子舍人，深得太子刘启的器重，刘启赐其“智囊”绰号。晁错师从伏生。这伏生乃是秦朝博士，在秦始皇“焚书坑儒”的时候，他幸运地成为了漏网之鱼，非但在乱世中苟活了下来，而且还把一本旷世奇书——《尚书》，成功地保存了下来。

文帝即位后，下诏征求留下来的经书，唯独少了《尚书》找不到，后来听说颍川伏生用《尚书》教齐、鲁两地的儒生，就派晁错前去学习。

未料此时伏生年事已高，头发花白倒也罢，偏生嘴里的牙齿也不争气，今天掉一颗明天掉一颗掉得差不多了。牙齿掉光了倒也罢，偏生说话“风来风去”，瓮声瓮气，如同念梵语。因此，伏生每次讲授时，晁错洗耳恭听，竖耳静听，侧耳细听，听来听去，听到最后，每每照读，只听得清伏生讲一个“错”字。

好在那时晁错凭着自己英俊的外表，才三五日便和伏生的女儿羲娥对上了眼。后来伏生讲课时，羲娥主动充当晁错的翻译官，逐字逐句地进行翻译，晁错很快就领悟到了其中奥秘，最终满载而归，不负汉文帝的期待。

闲话不多说，本来就才高八斗的晁错到名师那里“进修”后，已怀“治国安邦”之才，正是他发挥才能的时候，于是，他向汉文帝提出了“募民实边”的策略。其主要内容有以下几点：

1.在边地建立城邑，招募内地人民迁徙边地，一面种田，一面御“胡”。

2.每个城邑迁徙千户以上的居民到边地，由官府发给农具、衣服、粮食，直到他们能自给为止。

3.迁往边地的老百姓，按什伍编制组织起来，平时进行训练，有事则可应敌，凡能抵抗匈奴人的侵扰，夺回被匈奴人掠夺的财富，则由官府照价赏赐一半。

4.鼓励百姓养马。对养马的百姓的数量不同进行不同等级的奖赏，以满足边防对马匹的需求。

汉文帝采纳了他的建议，结果困扰他的“北胡”问题迎刃而解。通过怀柔和安抚，汉文帝成功地解决了“胡强南劲”的边境争端问题，这为汉文帝的休养生息和恢复发展经济提供了条件。