可能有很多人都知道，秦始皇灭六国统一天下，实际上有一个很小很小的国家却并没有被灭掉，那就是卫国。有一种最不靠谱的说法，为什么没有灭掉卫国，原因就是卫国太小，以至于秦始皇根本就把它给忘记了。这当然是很不可信的，就算再小也是一个国家。那么，为什么秦始皇没有灭卫国?这其中有什么更深层的图谋吗?

熟悉历史的朋友都清楚，秦始皇在兼并六国后，其实并未将郡县制推广到所有的地方，而是在疆域内保留了一个小小的、半独立的卫国。关于秦始皇不灭卫国的原因，千百年来无外乎有以下三种解释：

第一种观点也是最为流行的说法是，秦国因为感激商鞅、吕不韦(都是卫国人)的功绩，才破例保留住他们的祖国。商鞅是战国最著名的变法家，通过一系列大刀阔斧的政策改革，将一个落后、衰落的秦国，塑造成头号军事强国;吕不韦则有扶立庄襄王、辅佐秦始皇的大功劳，坊间更是盛传吕不韦实乃嬴政生父。因感念二人的功绩而保存卫国，似乎顺理成章。

然而这种推断却有两处“致命伤”：一是忽视了秦国忘恩负义的本性，而这种本性又是一以贯之的(“秦，虎狼之国，不可信，不如无行”见《史记·屈原贾生列传》);二是商鞅、吕不韦虽然有功于秦国，但最终却都因罪被杀或自杀，属于“国家敌人”，根本不值得秦国感恩，至于对卫国更不用提。所以“报恩说”属于明显的主观臆断，大错特错。

第二种观点认为，卫国多君子之士、世风纯正，让秦始皇不忍心将其吞灭。的确，卫国不绝如缕的存在了八百多年，期间经历过数次亡国的危险，之所以能奇迹般的挺过来，跟国中的贤士积极奔走不无关系，而这也是“卫多君子，其国无故”(见《史记·卫康叔世家》)这一论断的由来。

不过考虑到秦国和秦始皇的一贯作风，这种观点同样显得牵强。卫国尽管可以因“多君子”的缘故挺过之前的历次亡国风险，但并不代表这现象就能在秦国继续。更何况，卫国公室在史上以荒乱不堪著称，做出过恁多令人不齿的丑事，这样的国家即使拥有再多的君子，也没有理由不被灭亡。

第三种观点认为，卫国面积太小，以至于被秦始皇忽略，忘记将它灭国。其实这种观点更是荒谬至极，根本不值一驳。因为卫国面积即使再小，它在版图上也是现实存在的，也必定会有人向秦始皇随时汇报相关情况，是否加以吞并全在前者的掌控中，所以忘记一说根本不可能。

既然以上三种论断都不符实际，那么卫国之所以能幸免，其中的原因，个人不揣冒昧的认为，很可能有以下两点：

一、卫国早已是秦国的附庸，在事实上已经亡国。战国后期各大国争霸，处在夹缝中的卫国日渐衰弱，到了最后只剩下了濮阳城这个“弹丸之地”。等到公元前254年时，魏国凭借武力杀死卫怀君、扶立元君时，卫国已经失去独立国家的地位，彻底沦为附庸。

13年后，秦国攻取濮阳城，再度把卫元君迁到野王城，并置于自己的保护之下。至此，卫国由魏国的附庸，转变成为秦国的附庸，在事实上已经亡国。既然如此，就不存在再度吞并的行动，如果秦国不想保留卫国，只需一纸诏书废黜卫国国君的职位即可，这也是卫国正式灭亡时，史书用“废”字而不是用“灭”字的缘故。

二、保留卫国作为“样板”，以形式上宣示对百越地区的统治权。秦始皇要征服的目标绝不仅限于山东六国，还有百越地区。“百越”是对古代中国南方沿海一带所有少数民族的总称，其分布的地理范围从江苏南部开始，向东向南一直到越南北部。这个地区基本特点是多部族、地域广、开化晚，即使派兵征服，也难以进行有效的统治。

所以秦始皇在征服上述地区后，为了进行有效的控制，便采取“间接统治”的方式，将各部族首领都封为“君”，让他们以附庸的形式，在保持半独立地位的情况下效忠于秦国，并逐渐向郡县制过渡(“闽越王无诸及越王海王摇者，其先皆越王句践之后也，姓邹氏。秦已并天下，皆废为君长，以其地为闽中郡。”见《史记·东越列传》)。

而为了证明各“君”治下的地区也是帝国疆域，皇帝对“君”有绝对的宗主权，那么有必要在中原树立起一个“样板”，这个中选的对象，恰好就是卫国。所以从这种考量出发，秦国之所以保留卫国，是有其深意的。

就这样，被秦国当做的“样板”的附庸国卫，成功地熬过了秦始皇时期，在六国灭亡的大背景下又存续了12年时间，直到秦二世元年(前209年)，其国君才被废为庶人。至此，立国超过八百年的卫国正式灭亡。