秦朝是中国历史上一个极为重要的朝代，是中国历史上第一个大一统王朝，其郡县制可谓对后世影响深远。

　　郡、县为春秋战国至秦代，逐渐形成的地方政权组织。公元前350年，秦国商鞅变法，迁都咸阳，置三十一县。其后变法图强，兼并一日千里：公元前327年，秦灭西戎设义渠县；公元前278年，占郢城置南郡；公元前277年，定黔中设黔中县；公元前272年置南阳郡；公元前249年置山川郡；公元前248年置太原郡；公元前242年置东郡；公元前230年置颍川郡；公元前223年置楚郡；公元前222年置会稽郡。至公元前221年，秦兼并天下。

　　秦一统天下以后，丞相绾奏曰：“燕、齐、荆地方遥远，不设置王，无法镇守，请立诸子为王。”秦始皇将事交付臣下商议，李斯力陈分封之弊，强调统合为一，设置郡、县，永保天下安宁。郡县制是对分封制的否定，强调中央集权，保障政令畅通，确实优于封建制，深得秦始皇的肯定。秦始皇采纳李斯建议，将天下分为三十六郡。分别为：三川﹑河东﹑南阳﹑南郡﹑九江﹑鄣郡﹑会稽﹑颍川﹑砀郡﹑泗水﹑薛郡﹑东郡﹑琅邪﹑齐郡﹑上谷﹑渔阳﹑右北平﹑辽西﹑辽东﹑代郡﹑巨鹿﹑邯郸﹑上党﹑太原﹑云中﹑九原﹑雁门﹑上郡﹑陇西﹑北地﹑汉中﹑巴郡﹑蜀郡﹑黔中﹑长沙、内史。郡设守、尉、监各官。三年后，攻克南越陆梁地，增置桂林郡、南海郡、象郡，同时收取河套以南土地，设置四十四县。是为一统天下，大功告成。