王莽新政失败后，天下大乱，经济崩溃，民不聊生。封建经济崩溃后最直观的表现，就是粮食欠产，饥荒不断。如果这时候再来一场天灾，那就更惨了。王莽政权统治下的南方地区就属于更惨的地区之一，不但有人祸，还有天灾，在风霜雨雪的交相打击之下，当地人没有粮食吃了。

没有粮食吃，但不能饿死，于是少数有先见之明的饿鬼就去扒树皮。结果树皮也很快被扒光了，于是接着挖草根。

绿林军起义

当地盛产一种草根，史称“凫茈”，此物生于沼泽地中，似龙须，根如指头，色黑，入口即食，属不打农药、不施化肥的无公害纯绿色食品。正是这种当年牛都不吃的野生植物救了不少濒临饿死的人的性命。

凫茈虽多，架不住饿鬼更多，而且这玩意儿生长于野地当中，所有权归属不明，于是，在凫茈的归属问题上发生了许多纠纷。

开始，纠纷双方还本着“有理走遍天下，无理寸步难行”，以及“君子动口不动手”的原则，大搞主题为“这几根凫茈归谁所有”的现场辩论赛。到后来，鉴于肚子是越来越饿，凫茈是越来越少的状况，以及某些口齿不清但体力尚好的人士的极力破坏，辩论赛搞不成了，转搞格?赛。再后来，格斗赛规模越高越大，终于上升为群体性对抗赛。结果，群殴不断，械斗不止，死人无数，血流成河，其目的仅是为了三两根能活命的凫茈而已。

世道如此，以拯救乱世为己任的高人就该出场了。

高人便是王匡、王凤，具体个人资料不详，只知都是新市人。两位高人的高处在于：在当地饥民为了几根凫茈而玩命的时候，他们两位挺身而出，愿意做争斗双方的裁判，以和平的方式对凫茈进行分配，以制止这残忍的夺食之争。

要知道，这不是竞技场上的裁判有许多条条框框可以利用，对犯规的一方大可罚下场。这是给一群饿红了眼的人当裁判?稍有不慎，不但不会被遵守，还有可能被争斗双方撕了当草根吃。所以，单凭他们挺身而出的勇气就称得上是高人，而他们最终又做到了，所以是高人中的高人。

做到平息争斗的王匡、王凤发现，让这么一群人天天吃树根也不是长久之计。草根终究将吃完，而饥荒却不会因此结束。为了不让更多的人饿死，王匡、王凤决定带领他们去赶一份很有前途的职业。

是的，你猜对了，这份很有前途的职业便是强盗。

在那时，强盗不但是一份很有前途的职业，更是热门行业。于是，听到王匡、王凤拉起绺子开张做大买卖的消息，许多人纷纷前来，唯恐不让自己入伙。数月之中，竟积聚了七八千人。

在前来入伙的人中，有两个人很值得一提，因为他们将成为东汉王朝的开国名将而名留青史。

这两个人，一个是王常，一个叫马武。

王匡、王凤这一拉杆子竟拉出了名堂，历史上赫赫有名，称作“绿林大起义”，以后的好汉都以绿林为称，可见其影响之大。

“绿林大起义”，王匡、王凤的初衷只是让自己以及大家吃饱饭而已，为了吃饱饭而有组织、少纪律(不一定没有)地做强盗，不值得谴责，却值得同情，甚至可以大叫一声“好”。这是典型的官逼民反。

有许多史学家花费大力气来研究中国历史上农民起义的问题，其实让我看，原因可以简单归结为一句话：都是被将要饿死逼的。只要让我有口饭吃，我不会反。甚至，哪怕没有粮食吃，只要有树皮、草根吃，我还是不会反。现在，连树皮、草根都没有了，那我就反了你娘的。一旦反起来，那就一发不可收拾了。

王匡、王凤拉伙成功，首先要解决的就是这七八千人的吃饭问题。

然而，王匡、王凤的队伍一不种地，二不经商，三不为国家认可(发军饷)，要想吃饭，就只能去抢。

为保证抢劫的成功性，为降低抢劫的风险性，王匡、王凤决定挑几个比较偏远的村子下手。而且，在开抢之前，王匡、王凤还很专业地制定了撤退路线：撤往山高林密，地处荒远的绿林山。

绿林军起义

一切准备妥当后，开抢。

开抢完毕，撤退。

等官军闻讯赶到，连鬼都没有一个。

这套抢劫方案在王匡、王凤的成功运用之下，屡试不爽。

绿林军这面春风得意，管辖绿林山地面的荆州牧(汉官职，一州最高长官称牧)当然是不乐意了。荆州牧决定亲自统军讨伐绿林军，并派出了两万大军，准备一次性解决绿林军。

在荆州牧看来，两万正规军打一伙啸聚山林的强盗?应该问题不大。然而，他却忽视了一句兵法上的俗语：兵不在多，在将尔。

绿林军虽然只有七八千人，却有王常、马武这样的猛将，而且在不久之后，他们还将变得更猛，成为东汉开国功勋。于是，在王匡、王凤的正确领导下，在王常、马武一干猛人的贯彻下，公元21年，绿林军大破前来进剿的荆州军于云杜县，歼敌数千，攻克县城3座。

此时的绿林军，尚已抢劫吃饭为己任，没有在县城享福以至问鼎天下闹个皇帝当当的打算。在对3座县城大抢特抢一番后，高高兴兴地返回了绿林山。

为了缓解绿林军中男女比例失调的问题，在对这3座县城进行清仓处理的同时，绿林军还“邀请”大量妇女上山。妇女同志虽然体力欠佳，不能行军打仗(限量版如花木兰、穆桂英除外)，但当当婆姨，洗洗衣服，做做饭还是必须的。