洋务运动失败的标志其实是在甲午中日战争中北洋舰队的全军覆没。那么为什么北洋舰队的全军覆没标志着洋务运动的失败呢？其实原因非常简单。洋务运动的目的就是自强和求富，在自强这一方面主要主要是依靠学习西方的器物来完成的，也就说说仿照西方的洋枪洋炮以及军队的构建来建立中国人自己的军队，其实也就是晚清政府的护卫队。

在这样的军队建设中，晚清统治者也建立了自己的水军，就是以北洋舰队为核心的三支水师。这三支水师在建立之后的战争中取得了很好的成绩。但是只有仿照，没有创新的事物也就注定了它不会长久，尽管北洋、福建等三支水师以及陆上战队取得了很多的胜利，但是当真正面对的是不断升级的西方的坚船利炮时，他们的弊端就开始显现。北洋舰队在甲午战争中的失败，使得晚清政府损失惨重，不仅北洋舰队全军覆灭，而且政府再一次被迫签订了一系列的不平等条约。

洋务派对于洋务运动所开展的一系列的的活动都寄予了厚望，希望能够通过洋务运动来挽救中国半殖民地半封建社会的局面，但是显然是失败的。面对真正的坚船利炮，所谓的仿造版脆弱的不堪一击。在甲午战中，北洋舰队面对敌人顽抗的奋战，奈何武器太过劣质，所以最终全军覆没。希望没了，洋务运动也就失败了，所以甲午战争中北洋舰队全军覆没一直被人们认为是洋务运动失败的标志。