4月黄兴率领120余名革命志士直进两广总署府，发动了此次武装起义。黄兴率队攻入府中，想要活捉两广总督，起义军与清军在巷中进行了激战，由于清军的数量过于庞大，起义军的革命志士由于接应问题，得不到支援，起义军的各部队，虽然拼劲全力，但是最终还是失败了，许多革命志士被俘，最终被杀害，同盟会的成员将这些革命志士的遗骸葬在了黄花岗，因此他们被人们称为黄花岗起义烈士。

这次起义有数百名起义军奉献了自己的生命，同盟会成员只收集到72具遗骸，因此黄花岗起义烈士也被人们称为黄花岗七十二烈士。