女真又称“女直”，其先祖为周秦时东北地区古老的肃慎、挹娄人。辽代把女真分为“熟女真”（已入辽籍的）和“生女真”两部。生女真异常勇猛，三人可搏猛虎。辽末，生女真完颜部在首领阿骨打率领下举兵抗辽，1115年建立“大金国”，迅即由东北进入北方草原灭辽，继而进入黄河流域灭北宋。1234年，金为南宋联合蒙古军队所灭。其后，女真人仍活跃于东北地区。

女真与前代游牧民族不同，除了牧养牛马外，还大量养猪，并从事农耕、冶铁、采金业，经济实力较雄厚。女真人崛起后，着力吸收发达的汉、辽文化，为己所用，又有所创新。女真人继承辽代五京制，又开科取士，颁布成文法典，发行纸币交钞，修前代（辽）国史等。同时亦保留一些本身的制度，如在契丹和北宋地区推行猛安谋克制，以千户号为猛安，百户号为谋克，率领女真人屯垦荒地。

女真人依照汉字和契丹字的偏旁部首，创造了女真文，形同汉字，但笔画有所增减，读音为女真语。用女真文翻译了《四书》、《五经》和《史记》，《汉书》、《新唐书》等经史著作。

随着对宋、辽文化的日渐接受，女真对佛教、道教、太阳神、孔子都备加尊崇：雕刻《大藏经》，收佛藏6900余卷，成为中国佛教史上的盛事；道教空前繁荣，出现了“全真”、“大道”、“太一”3大教派；每月朔望，百官集合皇宫门外，面向太阳行礼膜拜；皇帝还诏令各州县建孔子庙，并在孔子故里维修孔庙和孔子墓。

女真人继承了契丹的火药制造技术，并发明铁火炮，因杀伤力巨大，被称为“震天雷”。又发明飞火枪，用绑在矛枪上的厚纸筒喷射火药和铁屑，射程为数丈。这两项重大发明在中国军事史中占有重要地位。

女真在农具改造、丝绸纺织、烧制瓷器、采煤、炼铁、印刷、天文学、医学、数学等方面，都在吸收宋辽文化的基础上达到更高水平。

为了保持尚武和骑射传统，女真推行猛安谋克制，按五、十、百、千的人数把女真人和契丹人、汉人组织起来，平时畋猎、生产、练武，战时出征，壮者皆为兵士。

金朝为了防御蒙古各部，在北方修筑军事堑壕，即金界壕，总长度约7000余公里。金界壕工程浩大，至今尚有许多遗址地段保存较好，被牧民称为“成吉思汗边墙”。

内蒙古地区金代村落和城市遗址较多，许多荒地被辟为农田，手工业和商业比较发达。在呼和浩特白塔的金代捐资碑铭中，发现金代丰州城有四坊、两街、甘八巷和两关厢，城中街巷名有酪巷（制作乳酪）、染巷（印染加工）、牛市巷、麻市巷等，反映了商业和手工业的繁荣。

在大青山下，曾出土金代铜镜，上刻“富民县官”等字款；根据白塔捐资碑，可考出许多金代村名，如北渔阳、薛家村、长寿谋克在、蒲察宣武谋克寨等。由此知道，当时阴山南麓有许多汉人和女真人的村寨。在白塔捐资碑上还发现一批女真高级官员的名字，有千户辅国上将军、谋克、提点、县令等职事官。金代在今内蒙古东、西部还没有不少州县、村寨，这对草原地区的开发和建设意义重大。

此外，在内豪古东部陆续发现许多女真文墨书题记，这是研究女真文的宝贵材料。金代铜印也多有发现，其中赤峰市巴林右旗出土的“行军第三万户之印”，是金朝重要武官的官印。

金代的女真人墓均朴实无华，多为火葬。如赤峰敖汉旗清理的“镇国上将军”皇族宗室之墓，其骨灰置于石棺中，并没有什么随葬物品。在呼和浩特野马图清理的金代班氏家族墓地，均用石棺盛放骨灰。在赤峰巴林左旗，曾发现金代家族墓地，内有石人、石碑，外有围墙，出土的残碑上有“金奉国上将军”字样。还发现一座较完整的女性墓，墓为方形土圹，从圹中清理的石棺中，发现木制骨灰匣，内有骨灰、铜镜、化妆用的漆盒、小箱等。该石棺底部穿有5孔，这与后世满族人在棺下钻孔的风俗有关，孔为灵魂出入的道路，是萨满教的遗风。

金代的印钞铜版、铜市和银铤等在内蒙古陆续发现，是研究纸币和金属货币的珍贵实物。金代铜镜由官府铸造，花纹多为双鱼、双龙和双凤，与东北黑龙江两岸女真人的生活环境有关，是具有女真特色的珍贵文物。