“八王之乱”是西晋中后期司马氏同姓王之间为争夺中央政权而爆发的混战，以杨骏被杀后卫瓘、汝南王司马亮辅政，并与贾后对抗为起始，以东海王司马越夺取大权宣告结束，前后历时16年，为中国历史上空前的大内讧，引发了西晋亡国和以及近300年的动乱，使之后的中国进入五胡十六国时期。

其实，西晋皇族中参与这场动乱的王不只八个，但八王为主要参与者，且《晋书》将八王汇为一列传，故史称“八王之乱”，这场权利角逐中核心人物有汝南王司马亮、楚王司马玮、赵王司马伦、齐王司马冏、长沙王司马乂、成都王司马颖、河间王司马颙、东海王司马越等八王。

一、西晋“八王之乱”的历史背景

曹魏时代，曹爽当政时，有人指出若不分封宗室诸王，政权可能转入他姓之手，之后，司马氏果然夺取了曹魏的政权，这事在司马氏皇族中很有影响。

因此，西晋建国初期，公元256年，晋武帝恢复了古代的分封制，封二十七个同姓王，以郡建国，之后不断扩大宗室诸王的权力，诸王可自行选用国中文武官员，收取封国的租税。

公元277年（泰始元年），又制定了王国置军的制度，将封国分为大、(求历史网 www.qiuhistory.com)次、小三等，不同级别可置不同数目的军，但各王无地方行政权（注: 地方各级人民政府是地方各级国家权力机关的执行机关，是地方各级国家行政机关，地方各级人民政府实行省长、市长、县长、区长、乡长、镇长负责制）。

分类情况如下：

辖下民户数封国等级置军人数

2万户大国上、中、下三军5000人

1万户次国上、下二军3000人

5000户以下小国1500人

晋武帝在分封同姓王的同时，又大封异姓士族为公、侯、伯、子、男等爵位，他们也有封地，公侯邑亦分三等，辖下民户数封国等级：

1万户为大国

5千户为次国

5000户以下为小国

后来又让诸王出任地方都督，诸王多少有了行政权力，又有了数量可观的军队，如此一来，多位王掌握了封国的军政大权，晋武帝完成了分封宗室诸王的政治计划，自以为得计，认为司马氏的统治由此稳固，其实反而种下了祸根。

我们知道，我国专制主义中央集权封建统治机器的有效运转，在地主阶级（注: 地主阶级一般指封建社会地主制经济下,凭借土地所有权,主要以地租形式剥削农民的土地所有者，封建社会中领主制经济下的一切大土地所有者，如封建领主亦称地主）和农民阶级的矛盾比较缓和的情况下，主要靠两个因素。

1、要靠中央集权制度

封建专制主义是一种决策方式，主要特征是皇帝个人专断独裁，集国家最高权利于一身，从决策到行使军、政、财大权都具有独断性和随意性，特别是其中皇帝与宰相，皇帝与地方长官，皇帝与统兵大臣相互关系等具体制度的不断发展与完备。

2、要靠拥有一个能够认真实行这一制度的统治集团

尤其重要的是，拥有一个有威望、有才干的皇帝，二者缺一不可，皇帝有威望、有才干，统治集团也愿意为皇帝鞠躬尽瘁，如果中央集权制度尚未臻于完备程度，则无论如何认真实行，也超越不了历史阶段而高度集权，臣属、地方必将保有相当大的权力。

反过来，制度不管如何高度完备，如果统治集团不能认真实行，特别是没有一个有威望、有才干的皇帝（皇帝年幼时则为辅政大臣[注: 从中国历史上来看，幼主与辅政大臣之间基本上是一对政治上的矛盾体，儿童皇帝作为名义上的最高统治者，却没有实际的决断能力和才华，离不开一些老臣子的帮助，实际的权力基本掌握在辅政大臣手中。]）控制大局，督促实行，一切就都会落空，制度就等于具文，高度集权的目的同样无法达到。

不仅如此，根据皇帝和统治集团的无能状况，中央集权制度将遭到不同程度的破坏，甚至统治阶级内部矛盾激化，爆发政变或分裂割据战争，造成持续的政局混乱。

西晋初年，上述两个因素基本具备，晋武帝建立新王朝，统一全国，本人有统治才干，威望也比较高，所以能够推动整个统治集团继续实行汉魏以来的制度，把至高无上的权力牢牢握在自己的手中，保持住政局的稳定。

同时，当时“土广人稀”，土地问题不严重，晋王朝颁布了占田法、户调式，罢免了州郡兵，赋税徭役也不十分沉重，所以整个社会生产是向前发展的。

当然，如所周知，晋武帝和他下面统治集团中一部分人比较奢侈腐化，会不断加深阶级矛盾（注: 广义指不同阶级之间因利益和要求不同而产生的矛盾；狭义指剥削阶级和劳动阶级之间因利害冲突而产生的矛盾）和民族矛盾以及统治阶级内部矛盾，但从现有史料看，到晋武帝死为止，这些矛盾还远没有达到激化或接近激化的程度。

如果晋武帝死后继位的皇帝不十分愚蠢，是个中人之才，或者接受顾命的辅政大臣具有相当的威望与才干，能够基本上控制政局，西晋王朝肯定还将继续存在一个相当长的时期，直到统治阶级进一步腐朽，生产关系死死地束缚住生产力使之无法发展，各种矛盾激化时为止。

二、西晋“八王之乱”的事件经过

290年（太熙元年），晋武帝崩，太子司马衷继位，是为晋惠帝，史书记载晋惠帝智商近似白痴，无能治理朝政，以至后来引起皇亲国戚争权夺利。

晋武帝重病之时下了诏书，存放在中书省，诏书中依托汝南王司马亮及外戚杨骏共同辅政晋惠帝（注：杨骏乃太后之父，太后姓名为杨芷，非司马衷生母，而为其生母武元皇后杨艳之堂妹，为武帝继立皇后）。

杨骏惧怕失势，曾经从中书省借出诏书，看后不归还，当时的中书监华廙恐惧，还亲自向杨骏索取诏书，但杨骏始终不还，武帝病情加重时，杨骏要求让他单独辅政，帝点头默许。

杨骏招来中书监华暠、中书令何劭，口宣帝旨作遗诏，让杨骏单独辅政，诏成后华廙、何劭二人拿给晋武帝看，帝视而无言，两日后就驾崩了，晋武帝死后，司马亮恐怕杨骏要害他，逃亡许昌，杨骏一时位极人臣。

而司马衷的皇后贾南风是开国元老贾充之女，大司马衷两岁，又矮又黑，凶狠多诈，也企图操纵晋惠帝以把持朝政。

杨骏辅政时期，凡有诏令，晋惠帝过目后交于杨太后，然后直接下发执行，杨骏知贾南风难以控制，为防贾南风碍其擅权，则任命其亲信掌管禁军，此举引起皇亲国戚及某些大臣的不满，杨骏的二位弟弟杨珧、杨济常对他的做法不以为然，劝其小心祸患，杨骏不纳。

贾南风不让杨骏独揽政权，秘密派人与汝南王司马亮和楚王司马玮联络，要他们带兵进京，讨伐杨骏，楚王司马玮从荆州带兵进了洛阳，杨骏向来恐惧楚王司马玮，对此事不加阻止。

贾皇后有了楚王司马玮的支持，在291年3月，贾皇后设计让晋惠帝下诏书，宣称杨骏谋反，洛阳全城戒严，要楚王司马玮领军保卫皇宫，围攻杨骏府第。

杨骏为人胆小懦弱，事件发生时谋而不决，司马玮军火烧其府第，杨骏逃到府中马厩被杀，贾后又以晋惠帝名义下诏书，废除杨芷的皇太后位置，贬为平民，囚禁在洛阳郊外的金墉城（杨太后因没有食物8天后饿死），又诛灭杨骏三族，株连而死的共有数千人，至此杨骏政治势力被消灭。

贾后遂执政，任用贾模、张华、裴頠等人，使天下保持相对安定。

公元299年（元康九年），贾后不顾张华等人的劝阻，废太子司马遹，次年又杀之，统领禁军的赵王司马伦联合齐王司马冏发动政变起兵杀贾后、张华等。

公元301年（永宁元年），司马伦废惠帝自立，司马伦篡位后，驻守许昌的司马冏起兵讨司马伦，镇邺的成都王司马颖与镇守关中的河间王司马颙举兵响应，洛阳城中的禁军将领王舆也起兵反伦，迎惠帝复位，赐死司马伦，司马冏以大司马入京辅政。

公元302年（太安元年），司马颙又从关中起兵讨司马冏，洛阳城中的长沙王司马乂也举兵入宫杀司马冏，政权落入司马乂手。

公元303年（太安二年），司马颙、司马颖合兵讨伐司马乂，司马颙命都督张方率精兵7万，自函谷关向洛阳推进，司马颖调动大军20余万，也渡河南向洛阳，二王的联军屡次为司马乂所败。

次年正月，洛阳城里的司马越与部分禁军合谋，擒司马乂，将其交给张方，被张方烧死，司马颖入洛阳为丞相，但仍回根据地邺城，以皇太弟身份专政，政治中心一时移到邺城。

司马越对司马颖的专政不满，率领禁军挟惠帝北上进攻邺城，荡阴（今河南汤阴）一战，被司马颖击败，惠帝被俘入邺，司马越逃往自己的封国东海（今山东郯城北），与此同时，司马颙派张方率军占领洛阳，接着并州刺史司马腾（司马越弟）与幽州刺史王浚联兵攻破邺城，司马颖与惠帝投奔洛阳，转赴长安。

公元305年（永兴二年），司马越又从山东起兵进攻关中，击败司马颙。

公元306年（光熙元年），司马越迎惠帝回洛阳，司马颖、司马颙相继为其所杀，大权落入司马越手中，八王之乱到此终结。