中国西晋时统治集团内部历时16年(291～306)之久的战乱，史称“八王之乱”。其延续时间之长，波及面之广，同室操戈之惨，引起的战乱之烈，皆为中国两千多年封建历史所罕见。在这场大动乱中，位处今孟津平乐镇翟泉、金村的金墉城，竟成了一座幽禁帝后亲王的皇家监狱。16年中，先后囚禁过一帝、三后、九王，其中，晋惠帝的继后羊氏在10年间五立五废，每一次废后都是被囚禁在这里。

　　战乱参与者主要有汝南王司马亮、楚王司马玮、赵王司马伦、齐王司马住⒊ど惩跛韭V、成都王司马颖、河间王司马J、东海王司马越等八王。
　　太熙元年(290)晋武帝临终时命自己的老岳父——弘农大姓出身的车骑将军、杨皇后的父亲杨骏为太傅、大都督，掌管朝政。继立的晋惠帝司马衷是个白痴，史载他游於华林园闻虾蟆声，谓左右曰：“此鸣者为官乎?私乎?”及天下慌乱，百姓饿死，他竟说：“何不食肉糜?”其即位后，皇后贾南风(即贾后)为了让自己的家族掌握政权，于元康元年(291)与楚王司马玮合谋，发动禁卫军政变，杀死杨骏，而政权却落在汝南王司马亮和元老卫手中。贾后政治野心未能实现，当年六月，又使楚王司马玮杀汝南王司马亮，然后反诬楚王司马玮矫诏擅杀大臣，将司马玮处死。贾后遂执政，于元康九年废太子司马y，幽禁于金墉城，次年杀之。从此，诸王为争夺统治权，展开极其凶残的内战，史称“八王之乱”。
　　先是，统领禁军的赵王司马伦联合齐王司马灼鸨杀贾后。永元年(301)，赵王司马伦废惠帝自立。赵王司马伦篡位后，镇守许昌的齐王司马灼鸨讨伦，镇邺的成都王司马颖与镇守关中的河间王司马J举兵响应。洛阳城中的禁军将领王舆也起兵反伦，迎惠帝复位，杀死赵王司马伦。齐王司马兹刖└ㄕ。
　　太安元年(302)底，河间王又从关中起兵讨祝洛阳城中的长沙王司马V也举兵入宫杀齐王司马祝政权落入司马V手。太安二年，河间王司马J、成都王司马颖合兵讨伐长沙王司马V。司马J命都督张方率精兵7万 ，自函谷关向洛阳推进;司马颖调动大军20余万，也渡河南向洛阳。二王的联军屡次为长沙王司马V所败。
　　次年正月，洛阳城里的东海王司马越与部分禁军合谋，擒长沙王司马V，将其交给河间王司马J的部将张方，被张方烧死。成都王司马颖入洛阳为丞相，但仍回根据地邺城，以皇太弟身份专政，政治中心一时也移到邺城。东海王司马越对成都王司马颖的专政不满，率领禁军挟惠帝北上进攻邺城。荡阴(今河南汤阴)一战，被成都王司马颖击败，惠帝被俘入邺，东海王司马越逃往自己的封国(今山东郯城北)。与此同时，河间王司马J派张方率军占领洛阳，接着并州刺史司马腾(司马越弟)与幽州刺史王浚联兵攻破邺城，成都王司马颖与惠帝投奔洛阳，转赴长安。
　　永兴二年(305)，东海王司马越又从山东起兵进攻关中，击败河间王司马J。光熙元年(306)，东海王司马越迎惠帝回洛阳，成都王司马颖、河间王司马J相继为其所杀，大权落入司马越手中。同年，惠帝死，怀王继位，八王之乱到此终结。16年中，参战诸王多相继败亡，人民被杀害者众多，社会经济遭严重破坏，西晋统治集团的力量消耗殆尽，隐伏着的阶级矛盾、民族矛盾迅速爆发。