汉朝当时的社会情况也是汉武帝推行币制改革的背景。汉朝建立初年，国力是非常贫困的，经过汉文帝与汉景帝两代皇帝的休养生息，汉朝已经变得非常富有，民间也非常富有。民间逐渐出现了攀比之风，一些大商人依靠钱财囤积居奇。而币制改革可以改善这种不良的社会风气。

汉武帝推行币制改革的背景中也有通货膨胀这一经济现象。当时的汉朝已经出现通货膨胀的现象。汉朝沿用的是秦朝的钱币，到了汉武帝时期，钱币越来越多，而货物赶不上钱币的增量，因此出现了通货膨胀。币制改革可以抑制通货膨胀。

汉武帝币制改革基本内容

汉武帝币制改革的基本内容中，行三铢钱是最早的一项内容。半两是从秦朝沿袭下来的钱币，到汉武帝的时候还在使用，但是它的名义价值与法定重量是不一致的。汉武帝行三铢钱就是将它的名义价值与法定重量恢复一致。

汉武帝雕像

皮币的推行也是汉武帝币制改革的内容。汉武帝推行皮币有两个原因，一个原因是上林苑中有很多鹿，鹿皮可以制作皮币。另一个原因是方便公侯家族上交税款。皮币的推行使得中央的财政得到补充。

银锡造币也是汉武帝币制改革的基本内容。但是的少府中有很多银锡，汉武帝就下令将这些银锡造成钱币，称为白金。银锡本来不是钱币，而中央政府将积存的银锡造成钱币，使得中央政府的财政有大幅度增长。

造五铢钱也是汉武帝币制改革的基本内容。汉武帝在看到三铢钱的一些弊端后，下令中央政府和各郡国都制造五铢钱。五铢钱制度在实行过程中也遇到了很多问题。各郡国制造的五铢钱参差不齐，有着这样那样的问题。

三官五钱与上林三官五钱是汉武帝币制改革中最后定型的钱币。汉武帝在公元前113年颁布法令，收回了郡国的铢币权，改由中央政府铸造统一的货币。中央政府铸造的就是三官五钱和上林三官五钱，这种钱币工艺精良，铸造成本高，民间很少有私铸与盗铸的情况发生。这种钱币也为以后的朝代所借鉴。