明万历四十年（1612年）正月，努尔哈赤以科尔沁蒙古贝勒明安之女“颇有风姿”为名，“遣使欲娶之”，明安于是将女儿送给太祖。努尔哈赤以礼亲迎，大宴成婚。于是明安贝勒成为蒙古王公中第一个与清联姻的人。

明万历四十三年（1615年），努尔哈赤又娶科尔沁郡王孔果尔之女博尔济吉特氏为妃。努尔哈赤不仅自己娶科尔沁两贝勒的女儿，同时命令他的儿子们纳蒙古族王公的女儿做妻子，其中包括次子代善、五子莽古尔泰、八子皇太极、第十子德格类、第十二子阿济格、第十四子多尔衮等都娶了蒙古族王公的女儿为妻。这也是贯穿清王朝始终的“满蒙联姻”的开端。

清天聪三年（1629）十月，皇太极起兵征明，科尔沁部二十三位贝勒率领部众追随，为击败明军立下战功；天聪五年，科尔沁部随皇太极攻打大凌河，大败明将祖大寿。可见，军事目的也是满蒙联姻的一个重要原因。