汉景帝刘启画像

汉景帝执行重农抑商的决策，不仅鼓励百姓务农，还禁止利用谷物酿酒等以此来保障粮食的储存和流通。而且继续执行“无为”的手段，恩威并施，降租税，和减轻徭役，使百姓负担得到一定减轻。

汉景帝在位时期，对文化不再控制的那么严厉，于是允许其他学派的存在和发展，并不抑制学派思想的传播。

汉景帝刘启所立的太子本是刘荣，但是被他的姐姐以三言两语后替换成刘彻，加上刘荣的母亲栗姬不大度更是失去汉景帝的宠爱，不但失去皇后之位还使儿子被罢免太子之位。

公元前141年，刘启病逝，享年四十八，追谥为“孝景皇帝”。