当年，楚汉之争拉开序幕后不久，刘邦就于彭城大败，元气大伤，之后又在荥阳与楚军僵持不下。当时，楚军切断了汉军的粮草来源，刘邦被困多日，无奈之下就像项羽求和。在项羽即将答应之时，范增却提出了反对意见，他告诉项羽，此时是击败刘邦的好时机，若错过了此次机会，一定会后悔莫及。项羽听了范增的话便没有答应刘邦的求和，而是开始急攻荥阳。

刘邦知道，他想要打败项羽成就大业，最大的障碍就是项羽身边的范增。于是刘邦的谋士陈平利用项羽多疑的性格，使出了一招反间计。

楚军的使者奉命来到汉军军营之时，刘邦命人上传精心准备的菜肴。可是刘邦在细细地看过使者之后，却故意露出惊讶的样子，说了一句：“我还以为是范增的使者呢，原来是我搞错了。”然后又命人将精致的菜肴换成了一般的粗食。

这位使者回到楚军后，就将这一切告诉给了项羽。项羽听闻，就怀疑范增私下与刘邦有来往，渐渐地就不再信任范增，对他提出的意见也就不再采纳。刘邦的反间计果然奏效了。

范增见此，也已无话可说，主动向项羽请辞，最后，病死在了回乡的路上。

没有范增为项羽出谋划策，项羽也就被刘邦所打败了。