弘历小的时候，经常被自己的父皇雍正皇帝带着一起去宫中服侍熙帝。祖孙三代经常一起在凉亭中喝茶，康熙帝也经常考察小弘历，小弘历也非常的聪明，每次都能讨得康熙帝的欢心。时间一长，康熙帝就起了培养之心，于是他将小弘历接到了宫中，亲自动手培养。康熙也多次在雍正的面前提出，弘历的母亲是一个有福的人，这就使得他的母亲在雍正的心中地位越来越重要。

雍正一登基，就封了她为贵妃，随后就决定将皇位传给四字弘历，将诏书挂在乾清宫的大匾之后。雍正帝去世之后，皇四子弘历即位，即后世的乾隆帝，此时的孝圣宪皇后已经贵为皇太后了。

孝圣宪皇后的养子叫弘昼，他的母亲当时和孝圣宪皇后地位是相同的，都是雍亲王的小妾，但是他母亲的家族地位比不上孝圣宪皇后的家族，所以地位更低，自己的孩子都不能抚养，于是就由孝圣宪皇后来进行抚养，五皇子弘昼后来被封为和硕和亲王。