利玛窦画像

利玛窦出生于1552年，经营药店的父母算是当地的名门望族。利玛窦从小在耶稣会开办的学校读书，先是在家乡当地的一家中学后又急速在另一家学校学习。虽然如此，利玛窦的父亲并不喜欢儿子与教会接触，所以在利玛窦16岁的时候，他父亲把他送去比较远的学校学习法律。然而利玛窦是真心喜爱神学，因此仅仅三年，他就未被父亲希望，中断了对法律的学习，不仅进入耶稣会实习，而且之后还加入了耶稣会。

之后，利玛窦刻苦学习，内容不仅包括哲学和神学，还有天算、拉丁文、希腊语、葡萄牙语和西班牙语等。1577年，利玛窦因受命要前往东方传教而来到葡萄牙里斯本，第二年与另外14名传教士一同乘船前往印度。

虽然在海上遭遇了暴风雨，6个月后利玛窦最终安全地踏上了印度的土地，之后他一边传教一边继续学习神学，期间他还晋升为了司铎。到了2年后的1580年，利玛窦成为了一名真正的神父，同时他派往中国传教，于1982年抵达中国澳门。虽然居住地有所改变，但利玛窦之后就基本一直生活在中国直到他在北京病逝。

意大利传教士利玛窦，不仅向中国传播了天主教、自然科学等西方的知识，他还主动学习研究中国的传统文化，写下许多著作，是中西文化交流最早的传播者之一。