刘邦功臣中排第一的是萧何，受封酂侯，食邑在万户以上，被封为丞相。他是刘邦的同乡，早在沛县时就多次出钱出力帮助刘邦，起兵后就一直跟随在左右，隶属刘邦嫡系，负责财政事务，几次为处于危难的刘邦送去粮草补给，后来还帮助刘邦除掉韩信。

八位异性王是刘邦最为忌惮的功臣，包括燕王臧荼、韩王信、楚王韩信、赵王张耳、梁王彭越、淮南王英布、长沙王吴芮以及后来继任燕王的卢绾。他们都有各自的封地，手握兵权，对刘邦的皇权构成了极大的威胁。于是刘邦筹划了铲除计划，并立下“白马之盟”，不是逼迫就是诬陷他们谋反，除了势单力薄的吴芮，其他的一一除掉，就连早前去世的张耳也被剥夺了王位。最惨的功臣应该是彭越了，本无造反的意图，死后还被做成肉酱。

不过刘邦对其他功臣还算不错。郦食其曾经为刘邦当说客，助其拿下了齐国的地盘，最终死在了齐地，后来刘邦封赏时也封他的儿子为高粱侯。一个不知名的小卒，只因在刘邦起兵时为他开了城门，就被封为戴侯。另外，刘邦还封了首个女侯，此人为奚涓的母亲。他念及奚涓曾立下极大的战功，封她为鲁侯，位列功臣榜第七位。