然而说起刘彻的皇位，还是踩着其兄长刘荣的肩膀上来的。封建王朝，为了避免皇位之争，以立长为储的原则立储君，刘启的长子是刘荣，母亲为宠妃栗姬。刘启的姐姐馆陶公主想与栗姬政治联姻，但是这个提议被栗姬拒绝了，馆陶公主心中气愤，转而向王娡联姻，这两位母亲一拍即合成了这场婚姻。

馆陶公主就一直在刘启耳边灌输刘荣和栗姬的坏话，说王娡与刘彻的好话。王娡与馆陶公主做了两件事就整垮了太子和栗姬。

1：薄皇后被废，王娡等人怂恿大臣立栗姬为皇后，引起刘启的不悦。

2：刘荣大兴土木修建宫殿，为了拓宽土地侵占宗庙建造宫殿，被人参了一本打入监牢，刘荣想写书信请求父皇的同意但是被拒绝了，在窦婴的帮助下，为其送了刀笔，刘荣写完谢罪信后就自杀了。

刘荣的结局都是王娡和馆陶一手造就的，刘彻也是踩着兄长的肩膀登上皇位的。