黄宗羲著作《明夷待访录》提出了很多先进理念，比如民主、限制君主专政等先进思想，被视为中国启蒙思想的核心。除此之外，黄宗羲也是我国古代研究赋税制度最深入、最系统的学者之一。他在《明夷待访录·田制三》中指出历史上的赋税制度的三害，后来被现代学者秦晖总结为“黄宗羲定律”。黄宗羲定律至今仍被视为最重要的研究之一。

黄宗羲经过对历朝历代的税收制度的研究，总结出了税收制度的三大害处，并在《明夷待访录》一书中提到了：斯民之苦暴税久矣，有积累莫返之害，有所税非所出之害，有田土无等第之害，是为税收制度的三大害处。在历史的发展进程里，屡次起义都是源于农民受到苛捐杂税的严重剥削，才会起义反抗。对于税收制度而言，在征收税收之时，统治者会强调改革国家的税收制度，但是每次计算下来，税收制度每次一经改革，就会上涨税收比重；而且在征税之时，农民需要把出产的粮食换成货币，在买卖粮食的过程中，商人会从中间狠狠地赚一笔，所以农民在一定程度上来说，交的赋税更多了；而且，税收制度是统一的，即就是贫瘠之地和肥沃之地所要上交的税是同等的。根据“黄宗羲定律”分析而得出，国家的苛捐杂税让农民无法承担，农民的生活日渐艰苦。

所谓经济基础决定上层建筑，繁重的苛捐杂税让黎民苦不堪言。分析秦代农民起义、明朝的覆灭，根本原因就在于此。