李文忠画像

李文忠的母亲是朱元璋的姐姐，朱家旧时十分贫寒，常靠李家救济，对此十分感激。李文忠十二岁时，家乡旱灾与瘟疫并袭，随父亲前去滁州投奔。朱元璋将他收为义子留在身边。朱元璋还请人指导文忠的学习，他天子聪慧学得很快，通晓诗书，能文善武。

文忠成年后随朱元璋出军池州，首战便立功，从此开启了他的戎马生涯。李文忠从军后立下屡屡战功，跟随在舅舅朱元璋身边，鞠躬尽瘁忠心耿耿，官升至大夫、平章事，后将姓氏改回李。明朝建国后，李文忠被封为曹国公，掌管大都督府与国子监。

1380年朱元璋处死宰相，一并牵连出近万群臣，朝中大乱。李文忠对此十分忧虑，两次上书进言，劝朱元璋在政务上切莫完全听信宦官，并指出其处杀官员造成朝廷动乱会导致以后如若遇敌便无人可用。

但这两份奏章都被搁置，李文忠唯恐其残杀功臣的行为会使其丧失民心导致政权不稳，于是反复思虑之下决定冒死第三次进谏，他彻夜未眠写奏章，做好了此去赴死的准备。果然在朝上令明太祖大发雷霆，怒斥其泼天大胆，将其罢官留家。

朱元璋对此事虽责罚他，但文忠在太祖心中的功臣地位从未减轻，李文忠死后，明太祖还对他加封谥号，李景隆世袭曹公之位。