文征明在这样的工作环境中十分闷闷不乐，从第二年便开始辞职请求告老还乡，申请了三次才被批准，57岁时离开京城，乘舟南下到苏州，开始了他的创作生活，不再追求名利，不再踏进仕途。他开始与书画为伴，以书画的创作来娱乐消遣，晚年时期他的名声大起，来购买请求他书画的人络绎不绝。

文征明是江南四大才子中寿命最长的一位，直到90岁才驾鹤西去，即使在年事已高的情况下，他还是勤劳地创作，为别人撰写墓志铭，直到生命的最后一刻，人生的姿态仍然是端坐握笔，实在另人钦佩。