张岱在散文方面有自己独到的见解，最为出名的一篇文章《湖心亭看雪》，描绘了一幅大雪过后天地之间一片银装素裹的壮观景象。文章中优美的句子，至今仍被传唱，在《湖心亭看雪》一文中这样写到：崇祯五年十二月，余住西湖。大雪三日，湖中人鸟声俱绝。是日更定矣，余挐一小舟，拥毳衣炉火，独往湖心亭看雪。雾淞沆砀，天与云与山与水，上下一白。湖上影子，惟长堤一痕，湖心亭一点，与余舟一芥，舟中人两三粒而已。后来，张岱与友人共饮杯酒，在天水一色之间心情酣畅愉快。而这篇优美的《湖心亭看雪》也被收入到教科书中，以此来陶冶学生对大自然之美的发现。

张岱所著的《陶庵梦忆》全是自己所经历的故事，有市井百姓的日常生活，也有达官贵人的日常玩乐。通过拜读《陶庵梦忆》就能看到当时社会的一个缩影和生活百态。