张岱出生于一个官宦之家，所以张岱也有公子哥的癖好。在张岱所写的《自为墓志铭》中，他是这样评价他自己的：少为纨绔子弟，极爱繁华。好精舍，好美婢，好鲜衣，好美食，好骏马，好华灯，好烟火，好梨园，好鼓吹，好古董，好花鸟。张岱也承认自己有纨绔子弟的爱好，而张岱前半生衣食无忧，后半生在隐居，过着穷困潦倒的生活。正是因为张岱有这样的人生阅历，所以他的作品隐含了社会各阶层的人和事。

他一生创作了很多经典文章和著作，比如《三不朽图赞》、《夜航船》、《西湖梦寻》、《自为墓志铭》等等，还有散文集《陶庵梦忆》等系列丛书。