方孝孺是明朝的一名元老，不仅仅是辅佐建文帝朱允炆登基，以及处理各种大小事务。对于明成祖朱棣，起兵造反，谋朝篡位一事，更是机给予极为严厉的指责，而且他不惧怕明成祖的势力，不畏强权。哪怕在最后时候，被明成祖下了诛十族这样一个大罪，却仍旧不卑不亢，从容赴死。

明成祖朱棣一直以来都觊觎着皇位，前太子死后，皇上并未将皇位传给朱棣，却传给了前太子的次子，也就是后来的建文帝朱允炆。朱棣一直不满自己被侄子抢夺了皇位。而方孝孺却一心一意的辅佐朱允炆，在后来的削藩政策当中，严重的侵害了朱棣的利益。朱棣最终以“清王侧”为由，发动政变，控制了京城。一直以来与朱棣站在对立面的方孝孺，自然也就成了朱棣的泄愤对象。

朱棣要求方孝孺以国家元老的身份去起草建文帝朱允炆禅让给朱棣的诏书，以使得朱棣可以名正言顺的当上皇帝。到那时方孝孺却当即拒绝，并且声色俱厉的指责朱棣的行为是不忠不孝。最终，明成祖朱棣将方孝孺的门生也算作一族，总共十族873人，全部凌迟处死。