复原吴承恩容貌图的过程异常艰辛，最先要追溯到发现其墓碑。吴承恩的墓碑与他的人生经历一样历尽坎坷，曾被不法分子盗掘用来换得不正当的钱财。幸而在1981年被找到，但令人叹息的是他的棺木已经遭到了破坏。

自2003年起，赵成文教授为了复原吴承恩的容貌图，曾先后三次接受邀请，到江苏淮安对吴承恩和他两位夫人的头颅骨进行研究、复原。但头颅骨的不完整以及神态、眼神的难以琢磨，都给复原带来了不小的困难。

最终，凭借着吴承恩墓穴这一线索，加上赵教授对其著作的反复体会、阅读和对其故居的多次拜访，吴承恩三十岁和五十岁的复原图终在世人面前呈现。尽管在复原图出现后，受到了一些真实性的争议，但总体来说，这弥补了一个遗憾，是值得骄傲的成果。