最开始，大众了解的关于吴承恩的肖像，大多来自于吴承恩的古代人像图以及众多的影视作品在大荧幕上呈现给观众的形象。然而，在2006年的时候，中国刑警学院首席教授赵成文成功地复原了吴承恩及其两位夫人的肖像。复原图一经传出，很快就传遍了网络，引发了众多的好奇与争议。

复原吴承恩容貌图的过程异常艰辛，最先要追溯到发现其墓碑。吴承恩的墓碑与他的人生经历一样历尽坎坷，曾被不法分子盗掘用来换得不正当的钱财。幸而在1981年被找到，但令人叹息的是他的棺木已经遭到了破坏。

自2003年起，赵成文教授为了复原吴承恩的容貌图，曾先后三次接受邀请，到江苏淮安对吴承恩和他两位夫人的头颅骨进行研究、复原。但头颅骨的不完整以及神态、眼神的难以琢磨，都给复原带来了不小的困难。

最终，凭借着吴承恩墓穴这一线索，加上赵教授对其著作的反复体会、阅读和对其故居的多次拜访，吴承恩三十岁和五十岁的复原图终在世人面前呈现。尽管在复原图出现后，受到了一些真实性的争议，但总体来说，这弥补了一个遗憾，是值得骄傲的成果。