汉宣帝深爱着许平君，想赐予她皇后的身份，但是却受霍光等人的不同意，称许平君乃是一介民女，身份不符，且其父曾犯过死罪，因立身份尊贵的霍光之女为后。然汉宣帝不为所动，以糟糠之妻不可弃为由立许平君为皇后。

在皇后之位两年的许平君与汉宣帝甚是恩爱，汉宣帝没有因后宫佳丽三千而冷落她，仍以为平民时的恩爱分为相处，很快许平君便怀上二胎。快到产期的时候，许平君感冒了，身体状态不佳，加上她生平节俭成性，身边侍奉的宫女不多，于是汉宣帝便让大臣女眷中懂生产的进宫照料皇后，于是淳于衍便进宫为医女在一旁照料。

这便让一心想让女儿为后的霍光老婆钻了空子，收买了淳于衍毒害许平君。许平君艰辛生下一女，身体极度虚弱，于是淳于衍便在她的药中加入毒药使其喝下，许平君喝完之后愈显头痛昏厥，便如此不明不白死去。