相传四阿哥在院中捕捉飞鸟、蝴蝶等小动物时突然来的灵感，从此便设立“粘杆处”为他做事。他们表面上只是做捉蜻蜓和钓鱼等事物，实际上是雍正设立的特务机关，专门帮雍正搜集情报和进行一些重要的刺杀任务。特别是在夺嫡斗争激烈的情况下，四阿哥招募更多的武林高手为他做事，其中一些还混入家丁之中保护他的安危。

雍正继位后，血滴子继续听命于雍正，专门处理不为人知的事情。这个组织一直都是神秘并且没有知道这个机构到底执行的是什么任务。有人说血滴子能杀人于无形；也有人说是一种毒药。到底哪种说法是正确的无人判定，但是作家笔下的血滴子是继吕四娘等关于雍正的野史小说的又一部精彩著作。可能血滴子只是是粘杆处的隐射。

不过雍正确实有一个情报组织，但是随着他的死亡，他的后代为了掩盖雍正当年的行迹，把很多不利于雍正的证据都销毁了。