1067年，宋神宗继承帝位，久闻王安石大名，继位之后就命王安石当江宁知府，后来又提拔为翰林学士，深得宋神宗的器重。

王安石的成就与他的经历有着很大的关联，王安石小时候就着父亲宦游南北，经历的多了，对整个北宋的社会危机有着很深刻的了解与体会。长大后，考官入仕，在各个地方任地方官吏，这段期间体恤民情，关系民生，体会民间疾苦，为官期间多次上书朝廷，建议兴利除弊，百姓压力小了，负担轻了，国家才能更加繁荣。

1058年，王安石开始变法，主旨是改变整个国家“积贫积弱”的格局，王安石变法的最终目的是要改变现在的格局，推行富国强兵的政策。王安石变法主要分成两块，分别从理财和整军两块重点下手，推行一些列政策改革，如青苗，免役等策略，但是王安石变法由于内因外因没有成功。

王安石于1086年去世，享年66岁。