也许是受到一定程度的父亲的影响，不追名逐利，只求生活惬意开心，徐霞客才会在长大后过上四处游历的生活。

对于当时比较受到人们重视的四书五经这类的书籍他并没有表现出多大的兴趣，而是对于探索大自然规律以及记载历史跟地理这方面知识的内容表现出了极大的兴趣，也四处借阅这些书籍，也正是因此，使得他的阅读面和知识量都得到了很好的提升。因为生活的贫穷，想要读到大量的书籍也成了难事。但是徐霞客不管多穷都会买书，即使饿着肚子，即使卖掉衣服，可见他对书的喜爱至深。也是这些书帮助他走上了今后的道路。

在徐霞客19岁的那年他的父亲去世，孝期一过他便向母亲提出了想要外出游历的决定。《徐霞客游记》是他的著名作品，他用自己的双脚走遍大山，跨过山河湖海，耗尽一生才撰写了这本书籍。在这本书里，他详细地记载了他一生之中旅行到世界各地的所见所闻，包括了很多内容。其中既有关于自然气候，人文地理的一些知识，同时还有极为重要的科学方面的意义。