后因楚怀王的荒淫，母亲自杀，父亲入狱被杀，只有跟随唯一的姐姐芈月入宫，到了秦国。因为芈月是他唯一的亲人，所以他不想姐姐也沦为和母亲一样的下场，从小就苦练兵法，勤奋学习。后在秦国开始从政，并在惠王、武王时就位高权重，在武王死后，全力将自己的外甥秦昭王推上帝位，姐姐芈月便成为宣太后。两人一起掌握秦国重权，宣太后更是亲自主持朝政。

后为秦国浴血奋战，为秦国的江山贡献自己巨大的力量，成为秦国的关键人物。终于在秦国拥有了极高的地位，成为芈月征伐天下的得力干将，后封穣候。可以说有魏冉才有的秦国，如果没有他，那统一全国的就是赵国，而不是秦国了。