他们的不同之处太多，今天挑出几点重要的来谈谈。

首先，他们二人所属阵营不同，索额图因赫舍里皇后的缘故，在他的一生中一直拥戴着太子也就是当时的二阿哥；而明珠同样因为妹子的缘故，在他的一生中他竭尽心力帮助的是大阿哥。

其次，他们崛起的时间点并不相同，索额图因其父的关系，他的前半生较为平坦，因为协助康熙亲政而深受康熙帝的宠信。纳兰明珠可谓是大器晚成，前半生他的身份只是一名皇亲国戚而已，直到接近30岁时，因黄河引流事件才受到康熙的重用。

最后，他和索额图的下场不太一致，大体上看，他和索额图可谓是同时步入人生谷底，但索额图一直被圈禁至死，索氏一族的荣光到此而至，而明珠是恢复了官职但不受重用而抑郁而终，但其子纳兰性德在后期的朝廷之上是实现了着人生的抱负，纳兰家并未一蹶不振。