康熙去世后，雍正继承皇位。在他继位后很短的时间，就决定立弘历为太子。雍正在乾清宫“正大光明”牌匾后写下弘历的名字时，此时弘历13岁。在他23岁时，雍正将他封为和硕宝亲王，并且让他参与政事。

雍正去世后，弘历继位，成为新一任君主，年号改为“乾隆”，在政事上勤勤恳恳，为建立“康乾盛世”，做出了不可磨灭的贡献。除此之外，乾隆皇帝听从父亲的教诲，对母亲钮祜禄氏十分恭敬孝顺，弘历继位后，将母后封为尊贵的皇太后。