由于李文忠天资聪慧，武学兵法都能快速领悟，朱元璋便安排他进入军队，有心栽培他建功立业。起初李文忠以基层军官的身份跟随常遇春出塞，常遇春死后，又随傅友德平定四川，因其骁勇善战、爱惜下属而备受部将爱戴。不久之后，傅友德以数万大军横扫北元，七战七捷，取得生擒元朝贵族十二人、牛羊不计其数的辉煌战果，智勇双全的李文忠，可谓功不可没。

据明朝历史典籍记载，傅友德与李文忠不仅在军事作战上是守望相助的好搭档，在私交方面也相当不错，两人经常在一块儿畅谈古今，纵论国事，引为知己。

可惜的是朱元璋称帝后对早先为他平定天下的武将多有猜忌，先后将蓝玉、傅友德等人迫害致死。

洪武十六年，李文忠愤然上书，劝朱元璋不可枉杀功臣，否则国将无将才可用。刚愎自用的朱元璋一怒之下将其罢官，不久，李文忠病逝，享年四十六岁。