刘统勋杀子其实是相声桥段立的情节。据说，当年乾隆对刘统勋说：“如果你的儿子长大之后不能做个好官，玷污了你的名声可怎么办？”刘统勋听到乾隆的话后，不知是如何理解了皇帝的意思，回到家后，竟然将他的两个儿子一刀铡死了。刘墉是他最小的儿子，身体灵活矫捷，趁刘统勋不备就跑了出去。慌忙逃跑的时候，一不小心撞到了太后。年幼的刘墉在惊魂未定之下，嚎啕大哭。待问明了原因之后，盛怒的太后跑去责问乾隆，并亲自出面保下了刘墉，刘墉这才救回了一条小命。

当然以上的种种情节并不可信。因为在历史上，刘墉并不是刘统勋的幼子，而是长子，所以关于刘墉逃跑之类的种种情节应该都是虚构出来的。

刘统勋是乾隆所倚重的重臣，他直言敢谏，是治水能臣。1773年，刘统勋在去上朝的路上卒逝。乾隆闻讯后忍不住哭泣出声，哀叹失去了一位能臣。