等到公元1085年即宋神宗元丰八年，宋神宗因病去世，年仅十岁的宋哲宗赵煦继位，朝政被皇太后把持。皇太后本来就是反对王安石新政的，于是她启用已经六十七岁高龄的司马光为副宰相。司马光上位后的第一件事，就是废除新法，还原旧法。司马光每天呕心沥血的工作，为北宋王朝耗尽了心血，于公元1086年因病去世，享年六十八岁。