据史料记载，珍妃出生于礼部侍郎之家，父亲长叙，正红旗人。由于自幼随伯父长善在当时通商口岸之一的广州长大，所以性子活泼开朗，还懂得一些西学，这让光绪帝对珍妃喜爱有加。只可惜光绪帝和珍妃之间的爱情是慈禧所不待见的，平日里就对珍妃处处刁难，直至1900年八国联军侵华之时，慈禧示意将年仅二十五岁的珍妃投井杀害。

被杀害的珍妃在1901年才被从井中打捞出来，葬于西直门外，后才迁葬于光绪帝的妃园陵。然而一生多舛的珍妃在死后也是不得安宁，传说在上世纪三十年代，一伙清西陵的当地村名以筹资抗日为由盗取了珍妃墓，盗走了其中的多数珠宝。在八十年代带还摄制了《夜盗珍妃墓》这一悬疑电影，就以艺术的形式再现了当时阴森恐怖的场景。

然而，这是人们存在的一个重大误区，当时盗取的不是珍妃墓，而是珍妃的姐姐谨妃的墓穴。这是由考古学家通过测量仪器实地探测发现的，珍妃墓还是完好无损的，但是谨妃的墓却是出现盗洞。又有人疑惑，清西陵的村民多数都是当年的守墓人，为何会监守自盗。其实这些守墓人在封建时期都是吃皇粮的，实际的劳动能力却是没有多少，以至于清朝覆灭之后不能凭借分发的土地养活自，最后也就打起了盗墓的想法。