被任命为文渊阁大学士的李光地已经六十高龄的人，虽有报效朝廷之心但有些心有余而力不足了，加上晚年的李光地和康熙帝关系甚是亲密，康熙多倚重他，常与他交谈朝政之事。而因劳累和身体渐虚弱，便疾病不断，恶疾常困扰着他，他便多次向康熙提出辞官回乡养老的请求，但康熙不舍谋士离去，对其甚是体贴关照。

后来他被准许放假两年，但不到一年，康熙便催促他回京辅佐，当时李光地已经七十六岁，疾病未痊愈的他复职不过一年的时间便病逝。康熙得知李光地病逝，甚感悲伤。