在宛平之战中，因为自己一时贪图美色惹恼了张绣，于是张绣假装投降。在半夜之时，张绣带领军队杀进曹操的军营中，杀得曹操军队措手不及。在这场战争中，曹操的长子曹昂战死，勇将典韦也战死在这场战争中。在典韦的葬礼上，曹操痛哭，心中万般不舍。一次，路过故地时，曹操突然放声大哭，身边的将士都不知为何，曹操说明缘由，典韦在这个战死了，自己失去了一名爱将。众人听后，都下马悼念典韦，而曹操亲自上香以示纪念典韦，在他悼念后典韦之后，才去给儿子和侄子上香。

曹操爱才的事例特别多，足以看见曹操是一名不可多得的伯乐。