陈寿在《三国志》一书中，写到，曹操生平节俭，在去世前对自己的后事都有安排，平生很是敬仰西门豹的处事才能，希望自己死后，能埋在邳城。曹操不希望子孙对自己的后事大操办，也不希望墓中有任何华贵的陪葬品。后来，曹操死后，曹丕将曹操的棺柩运到邳城进行下葬，也对外公布了曹操墓地以及曹操墓中的东西，在此清晰地说明，就是给盗墓者申明，曹操墓没有值钱的财宝，劝他们不要白费精力。

罗贯中先生在《三国演义》中写到，因为曹操生性多疑，所以，在他去世之前，命令部下在彰德府讲武城修了72处墓地，就是所谓的七十二座疑冢，曹操担心死后被他人盗墓，就修了七十二疑冢，使用障眼法来掩盖自己真实墓地所在。

后人在了解三国这段风云历史的时候，大多都会读《三国演义》，《三国演义》用了章回体章节，讲述了很多英雄的故事，让读者想象无限。正是因为后人对《三国演义》的依赖，就认为曹操真的修筑了七十二座墓穴。

这一说法被考古学家和历史学家否认了，他们多方考证，曹操并没有修筑七十二座墓穴，这一说法来源于各种书籍的杜撰，只是传说而已。