吴起在魏国任职期间，任西河郡守带兵抵御外敌，魏文侯逝后其子继位，武侯在黄河上划船顺行的时候，行至途中转身对吴起说：“山河这样险峻真是魏国天然的宝藏。”吴起遂回答说：“一国政权的稳固，在于民心所向而非地形险要。如果政治统治不讲求仁德信义，地形再险峻也无济于事。历史上国处地理要塞却因为暴政被灭国这样的例子数不胜数，因此一国统治的稳定，在于施德于百姓，否则同一条船上的人也会反目成仇。”魏武侯听到这里，连连称赞，点头认同。